日本大正天皇十一年(1922年)定型成為制式裝備而得名。因其槍托為便於貼腮瞄準而向右彎曲，故在中國俗稱“歪把子”機槍。
大正十一式機槍採用導氣式自動方式，閉鎖機構為楔閂橫動閉鎖，楔閂位於槍機後部，由槍機框上的開閉鎖斜面帶動楔閂作上下起落運動。槍管上有螺紋狀散熱片，使用與三八式步槍相同的6.5×50毫米步槍彈(但在絕大多數情況下，考慮到連發情況下槍管的壽命，使用的是減裝藥的機槍彈)以及標準5發彈夾，使用方便，射程較遠，精度較高，但槍彈威力不大。
在當年中國一般老百姓當中,説得清日本鬼子武器型號、年式的雖然不多,但提起“歪把子”來,幾乎無人不知、無人不曉。“歪把子”這個俗名描述了日本十一年式6.5mm輕機槍造型上的本質特徵。
在抗日戰爭時期,中國軍隊對付日軍“歪把子”的一個有效辦法,就是專等“漏斗”槍彈打完,立刻反擊過去一個“排子槍”,甚至“手榴彈”。
總的來説,“歪把子”是一挺獨具特色的機槍,但不是一挺性能良好的機槍。最終還是被彈匣供彈的九六式6.5mm輕機槍所取代。抗日戰爭初期,中國抗日軍民也很看重繳獲的“歪把子”,但到後來,正規部隊使用的並不太多,但凡能用上捷克ZB-26式輕機槍的部隊,決不會用“歪把子”。倒是地方部隊、民兵、游擊隊使用“歪把子”的多一些。