9月11日電 據“中央社”報道，颶風“艾爾瑪”來襲，美國佛羅里達州數以千計的居民湧向傑爾曼體育館避難，避難的人包括一大羣年長者和生病孱弱的居民。報道稱，對當地官員來説，佛羅里達州南部大量年長居民為救災帶來嚴峻的考驗。
資料圖：颶風“艾爾瑪”。
艾斯特斯夫婦9日從開普科勒爾家中撤到避難中心。60歲的艾斯特斯不久前才出院，她的居家照護助理在颶風來襲前暫停家訪。此前，艾斯特斯經歷過一場車禍，接受數十次手術，加上胃輕癱發作，説話和走路都有困難。
艾斯特斯丈夫64歲，擠在一個大型垃圾桶和一個寵物箱間的角落。他稱，“以她目前整體醫療情況而言，在這裏很辛苦”。據悉，避難中心雖供應熱狗，但未提供醫療照顧協助。
據報道，“艾爾瑪”是佛羅里達州史上最強烈颶風之一，佛羅里達州官員警告部分沿海地區可能出現高達近5米的暴潮(storm surge)。緊急應變人員如何動員照顧年長公民，會對登陸佛州的“艾爾瑪”造成的傷亡人數帶來很大影響。據悉，“艾爾瑪”已奪走加勒比海島國至少22條性命。
資料圖：颶風“艾爾瑪”。
專家表示，風暴和洪災來襲時，慢性病纏身，或面臨生理和精神障礙的獨居老人，特別脆弱。2008年一項研究“卡崔娜”颶風死亡案例的報告發現，代表性樣本中幾乎一半年齡在75歲以上。
據報道，佛羅里達州是美國年長公民最密集地區之一。美國人口調查與統計局預估，2015年佛羅里達州年齡至少75歲人口超過160萬人，且其中一半以上屬於失能狀態。