2月15日，江蘇省發展改革委批覆南京至淮安城際鐵路六合西至南京北段可行性研究報告，,意味着該線路距正式開工越來越近。公開資料顯示，寧淮城際鐵路是江蘇“三縱四橫”鐵路主骨架重要組成部分，也是江蘇首條地方全資高速鐵路。項目北起淮安東站，向南途經洪澤區、金湖縣、安徽省天長市、南京市六合區，終點為新南京北站，全線共設6座車站，設計時速350公里，全長200公里。其中，南京境內包括南京北、六合西兩座車站。
寧淮城際鐵路走向示意圖 圖片來源：江蘇省發改委
實際上，早在2019年9月，總長2.855公里的寧淮城際鐵路先導段就已正式開建。不過，據當地媒體報道，該線路開工以來基本只集中在淮安段建設，究其原因，這與北沿江高鐵南京段線位一直未確定有重要關係。而隨着北沿江高鐵規劃日前全盤落定，這兩條鐵路的建設都將加快。上月召開的江蘇全省交通運輸工作會議透露，2022年江蘇將全面開工建設北沿江高鐵，加快寧淮城際鐵路等項目建設。解讀：2019年，寧淮城際鐵路舉行開工儀式時，江蘇省委書記、省長係數到場，可見其重視程度。這條鐵路有多重要？近年來，隨着徐宿淮鹽高鐵、連淮揚鎮鐵路全線建成通車，蘇北全面邁入“高鐵時代”，但蘇北與省會南京卻仍然沒有實現高鐵貫通。寧淮城際鐵路，將正式補上這塊“空白”。該線路建成後，南京與淮安將實現1小時直達。更重要的是，隨着寧淮城際鐵路與徐宿淮鹽高鐵、連淮揚鎮鐵路互聯成網，宿遷、連雲港、鹽城與南京的時空距離也將進一步縮短，南京至省內各設區市“1.5小時交通圈”正式實現閉環。
寧淮城際鐵路示意圖 圖片來源：《江蘇省沿江城市羣城際鐵路建設規劃（2019-2025年）》當地媒體還有個形象的比喻——如果將蘇北鐵路網比作一把巨大的傘，寧淮城際鐵路便是那根無可替代的“傘柄”，將連接各市的一根根“傘骨”匯聚到省會南京這個“傘把”上。這對於強化蘇北與南京的聯繫，推動南京資源向蘇北輻射，提升城市首位度，無疑意義重大。比如，早在2019年，寧淮特別合作區就正式正式揭牌，成為南京與淮安一體化發展的“橋頭堡”。這也是長三角首個以特別合作為樣本的區域一體化發展“試驗田”。