據《紐約時報》12月18日報道，該報獲得的美國五角大樓文件顯示，美國在中東的空襲戰“情報存在嚴重缺陷”，導致數千名平民死亡，其中包括許多兒童。
文件稱，涵蓋1300多份平民傷亡報告的機密文件削弱了美國政府對所謂使用精確炸彈作戰的描述。文件表明，美國政府關於透明度和問責的承諾經常落空。報道稱“沒有發現一份包括對不法行為或紀律處分的記錄”。
雖然《紐約時報》之前曾報道過幾起案件，但據其調查表明，平民死亡人數被“嚴重低估”，誤差至少有數百人。
報道引用了三起案件作為説明，一例是美國特種部隊於 2016 年 7 月 19 日轟炸了據信是敍利亞北部三個伊斯蘭國組織集結區。最初的報告是有85 名恐怖分子死亡。但調查結果卻是120名當地農民和其他村民被炸死。
另一個例子是 2015 年 11 月在伊拉克拉馬迪發生的襲擊事件，當時有人看到一名男子將“不明重物”拖入伊斯蘭國陣地。但最後發現，拖拽的“對象”其實是一名在襲擊中喪生的兒童。
報告稱，監控錄像質量不佳或不足通常會導致導彈致命的瞄準失敗。
最近，美國不得不撤回其關於 8 月在阿富汗喀布爾街道上被無人機摧毀的車輛裝有炸彈的説法。事實證明，遭受襲擊的受害者是當地一個有 10 名成員的家庭，死者包括兒童。
報告稱，許多遭受美國襲擊的中東平民倖存者因殘疾而需要昂貴的治療費用，但慰問金的數量卻不足支付十幾人的。
美國中央司令部發言人比爾·厄本上尉表示，“即使擁有世界上最好的技術，錯誤也會發生，無論是基於不完整的信息還是對可用信息的誤解。”
在美國前總統奧巴馬執政的最後幾年，美國在中東的空襲行動迅速增加，因為美國公眾對看似無休止的地面戰爭的支持逐漸減弱。