新冠肺炎疫情發生以來，美國糧食不安全問題有所加劇，尤其是有小孩的家庭受到較大影響。一項惠及全美兒童的食物津貼項目即將在本月底到期，低收入家庭兒童飢餓問題引起美媒關注。
被飢餓問題困擾的兒童
美國著名智庫布魯金斯學會“漢密爾頓項目”近期發佈報告指出，根據聯邦統計局數據，在疫情期間，美國有小孩的家庭中，糧食不安全的比例“高得令人震驚”，遠遠高於2018年美國經濟衰退最嚴重時期的水平。偶爾或經常吃不飽的情況較此前大幅增加。
△2008年、2018年和2020年美國有孩家庭食物困難狀況對比（圖片來源：布魯金斯學會“漢密爾頓項目”報告《5個數據説明新冠肺炎疫情對經濟的影響》）
非營利組織“供養美國”的發言人祖阿尼·維拉瑞接受《紐約時報》採訪時稱，今年夏天全美200個食物賑濟處和6萬個食物派發處的援助需求同比增長了60%。
“到我們診所就診的營養不良的兒童數量驚人，家長們為缺少食物而焦慮。”波士頓醫療中心兒童成長診所的副主任梅根·桑德爾接受哥倫比亞廣播公司採訪時説，診所中營養不良兒童病例數同比增加了40%，診所特地增設夜班以應對病例數激增。
△哥倫比亞廣播公司當地時間22日報道截圖
美國德雷塞爾大學教授、“無飢餓社區中心”創始人馬里亞納·奇爾頓説，飢餓問題在美國已經成為“公共危機”，受飢餓困擾的孩子們越來越多，白宮應儘快行動以應對飢餓問題。
美國許多學校此前受疫情影響而關閉，學校伙食也相應停供，這讓依賴於學校免費食物的家庭失去了一大食物來源。美國國會在今年春季通過了一項食物津貼項目（P-EBT），向有學齡兒童的家庭發放食物購物券。但是這一項目將在9月30日到期。
△當地時間3月18日，華盛頓州西雅圖奧林匹克山小學，工作人員將免費午餐遞給一名兒童。（圖片來源：哥倫比亞廣播公司）
美國哥倫比亞廣播公司報道稱，由於美國經濟疲軟，食物價格上漲，目前還不清楚該項目能否持續下去。由於許多學校計劃在新學期遠程教學，依然無法提供伙食，在食物津貼項目過期後，中低收入家庭的兒童可能面臨飢餓問題加劇的風險。
《紐約時報》報道稱，兒童是飢餓問題的最大受害者。研究表明，飢餓可能導致兒童出現各種健康問題，還可能帶來其他慢性疾病的風險。布魯金斯學會的一名研究人員説，目前急需解決飢餓問題的美國兒童大約有1400萬。
鏡頭中受飢餓問題困擾的美國家庭
△“飢餓邊緣的美國人”（《紐約時報》9月初報道截圖）
攝影師布蘭達·安·肯尼利從5月開始周遊美國，拍攝美國人的日常生活。她鏡頭中展現的飢餓問題，是孩子們在吃各式快餐，家長被高血壓、肥胖或糖尿病折磨……
△5月，紐約州特洛伊市，坎迪斯·扎克熱夫斯基與她2歲的孩子（圖片來源：《紐約時報》）
△霍爾家每個月有194美元食品券，通常很快就會用完。霍爾制定的用餐規矩非常嚴格：不管她做什麼，孩子們都得吃。（圖片來源：《紐約時報》）
飢餓問題不僅僅表現在食物短缺，對飢餓本身的恐懼也影響着人們的生活。肯尼利在6月份造訪了位於芝加哥郊區西塞羅的維拉家。29歲的詹妮弗·維拉和她的家人在疫情中苦苦掙扎。每當收到食物賑濟，她的孩子們都會非常高興：“媽媽，我們今晚有吃的了，今晚不會餓着肚子睡覺了。”
△6月，維拉正在家門外整理從食物派發處領到的食物，她4歲的女兒和8歲的兒子在旁玩耍。
肯尼利拍攝的這些家庭，有的已經被飢餓問題困擾多年，有的是在疫情後才陷入食物短缺的困境。儘管有聯邦政府的福利項目支援，美國貧困人口的數量仍在增加。
△《紐約時報》9月初報道截圖，如今一些美國人正在面對尷尬的現實：他們在一些基本的事情上失去了選擇餘地，比如吃什麼。他們需要為孩子的健康擔憂，也要為自己的生活能否回到正軌而擔憂。
監製丨王姍姍 張鷗
製片人丨王薇
主編丨李瑛
編輯丨陳寧澤一