據英國《每日郵報》報道，當地時間12月21日，美國總統拜登在白宮就新冠疫情發表講話後，似乎又無視助手的建議，決定接受記者提問。
拜登在講話中告訴已經接種疫苗的美國人，他們可以安全地度過聖誕節，堅稱“我們不會回到2020年3月”。不過，拜登在講話中曾兩次咳嗽，而就在此前一天，白宮披露拜登與一名新冠檢測呈陽性的工作人員有過密切接觸，這名工作人員17日在“空軍一號”專機上與拜登近距離接觸了大約30分鐘，但拜登的新冠檢測結果呈陰性，因此“不需要隔離”。
拜登21日在白宮就新冠疫情發表講話 圖源：視覺中國
在講話結束後，拜登回答了記者提出的幾個問題，但突然説了一句話：“我不應該參加這場新聞發佈會”，之後就結束了與記者的問答。
報道稱，期間一名記者提問説，白宮沒有為當前的檢測需求激增做好準備，迫使全美各地的民眾排長隊等待數小時，這是否等同於“失敗”。在拜登開始回答後不久，他的聲音就被記者的叫喊聲淹沒了。他向鏡頭外的某個人眨了眨眼睛，咕噥道：“讓我把這個問題回答完。”在場記者鬨堂大笑。
但拜登繼續反駁説，沒有人預測到新變異毒株奧密克戎的傳播速度會如此之快，人們似乎在一夜之間就“衝向檢測點”接受病毒檢測。當被問及“為什麼花了這麼長時間”來嘗試和解決檢測延遲問題時，拜登説“根本沒有花這麼長時間”。
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拜登辯稱，“發生的情況是，奧密克戎的傳播速度比任何人想象的都要快。如果我在四周前告訴你，這個數字會以每天1500倍、200倍、500倍的速度傳播，我想你一定會看着我説，拜登，你是不是喝多了？但情況就是這樣。”
拜登還被問及他和民主黨參議員喬·曼欽（Joe Manchin）之間的關係，這位參議員剛剛扼殺了拜登“重建更美好未來”法案在今年獲得國會表決通過的機會。拜登討論了法案中為家庭和醫療劃撥的福利開支，作為美國藥品價格失控的例子談及胰島素價格過高時，拜登的聲音變得尖鋭起來。
“如果你是為最低工資而拼命工作的父母，你會怎麼做？你看着你的孩子，你知道如果你不給他們接種疫苗——對不起，如果你不給他們用那種藥物……會發生什麼？”拜登説。這時房間裏一片寂靜，他的聲音變得更加咄咄逼人。
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“你剝奪了所有的尊嚴，”拜登近乎喊叫地説。“想象一下，作為父母，看着孩子，你負擔不起——你沒有房子可以抵押，你沒有存款——這是錯誤的。但法案中的所有內容都將為中產階級和工人階級降低物價格。”
他最後説，“但我現在不應該參加這場新聞發佈會”，然後又告訴另一位記者，他和曼欽會“完成一些事情”。之後拜登走出了房間，而記者還繼續在他身後大聲提問。
在此前一天，白宮新聞秘書曾被問及拜登21日是否會回答提問，當時她給出了一個含糊的回答，稱拜登一週要回答好幾次提問，“所以，這取決於你問的是什麼”。
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