經過八年31輪談判，區域全面夥伴關係協定（RCEP）在2020年11月15日正式簽署。15個成員國的人口、GDP和出口總額都約佔全世界三分之一左右。作為全球覆蓋人口最多、經貿規模最大的自由貿易協定，RCEP的誕生給世界經濟復甦與增長帶來了新的機遇。
在博鰲亞洲論壇2021年年會4月19日舉行的“RCEP：前景與影響”分論壇上，香港中文大學（深圳）全球與當代中國高等研究院院長鄭永年表示，RCEP提倡的多邊主義基於發展利益之上，讓世界和平共處，與美國提倡的基於意識形態的共同體不同。
鄭永年表示，RCEP的誕生是世界經濟重心轉向亞太地區的自然結果。在亞太地區，中國、日本、印度都是經濟總量排名世界前列的經濟體，整個東盟的經濟正在崛起。二戰後世界經濟的重心在歐美，今後幾十年甚至半個世紀的世界經濟重心都會在亞洲地區，這是可以根據經驗做出判斷的。
RCEP的簽訂標誌着東亞太平洋、歐洲、北美三大貿易板塊中最後一個板塊的誕生。鄭永年表示，雖然是三大板塊中的最後一個，但亞太地區的貿易水平實際上不比歐盟和北美差。在RCEP簽署前，亞太地區貿易缺少制度化的約束，RCEP就是亞太地區經貿制度化的第一步，具有重要的意義。
鄭永年認為，美國拜登政府的做法雖然跟特朗普不同，但美國現在做的還是所謂的“民主共同體”，還是一個意識形態的共同體，而RCEP提倡的多邊主義是基於經濟效益和發展之上的。“世界上很多國家強調多邊主義，美國也在搞意識形態化的西方民主的多邊主義，是兩種不同的多邊主義在進行較量。”
亞太各國有不同的政治制度、宗教信仰、經濟水平，鄭永年認為，提倡基於發展利益之上的多邊主義更有利地區經濟貿易的整合。RCEP也是共識之上的多邊主義，而不是強加的，因此RCEP的達成是共識的結果，是一種新類型的多邊主義。
“基於意識形態的美國的多邊主義是排他的，而RCEP是包容性的。這種讓世界和平共處的多邊主義應該是世界未來的發展方向。”鄭永年説。