當地時間12月21日,美國國際貿易委員會(ITC)發佈公告表示,將正式開始調查德國汽車製造商大眾汽車公司,調查的內容主要為該公司旗下的多款豪車車型,是否侵犯了捷豹路虎持有的用於越野駕駛系統的專利。
11月份的時候,印度塔塔汽車公司(Tata Motors)旗下豪車品牌路虎(Jaguar Land Rover)向美國國際貿易委員會(ITC)提出投訴,表示大眾集團旗下多款帶有“越野駕駛控制系統”的豪車侵犯了捷豹路虎的專利,要求美國方面禁止這些豪車的進口。
塔塔公司投訴侵權的車型包括大眾途觀、保時捷卡宴和奧迪Q8、Q7、Q5、A6 Allroad、e-tron,另外意大利的蘭博基尼Urus也被列入侵權名單中。
塔塔公司認為有一種“經過改良,用於不同路面(尤其是越野)的地形感應自動調節駕駛系統”專利在未經授權的情況下,被大眾公司和蘭博基尼公司擅自使用,削弱了捷豹路虎的競爭優勢,給塔塔汽車造成了巨大損失。
從ITC發佈的公告中,可以看到這款“地形感應系統”的可以最大化地識別越野路面類型,不管是草地、雪地、泥路、沙地還是岩石地,都能準確地傳導到控制系統中,然後自動調節形式的適應模式。
如果ITC經過調查確認侵權,大眾汽車和蘭博基尼公司將會面臨“巨大代價”的懲罰,包括鉅額罰款、禁止進口和召回已售。
對於塔塔汽車的指控,大眾汽車在12月22日發佈的聲明中回應,表示這些投訴毫無依據,但會配合ITC的調查,並在研究確定下一步行動。
這並不是大眾第一次在美國接受調查,在其眾多接受調查的案例中最為出名的要數“排放門”事件。這個從2015年開始爆出的“醜聞”讓大眾公司截至目前已經損失了300億歐元,其中僅僅在美國便受到了180億美元的罰款。此外,在2018年,美國車主對此事又再掀波瀾,發起集體訴訟,導致大眾汽車在美國銷售擱置了近30萬輛。
2008年,印度塔塔集團從美國福特汽車手裏將捷豹和路虎兩款車型的業務進行收購之後,該公司擁有了這兩大豪車品牌的所有專利。
值得一提的是,這兩款車自身也並非“完美”,僅僅在中國市場上便出現了5次召回事件。分別是2017年12月22日因液晶儀表盤問題宣佈召回32325輛;2019年09月30日因零部件設計及裝配工藝問題召回6365輛;2020年3月因安全氣囊問題召回23507輛;2020年12月12日起因電路短路問題召回33980輛;最近又宣佈將於2021年2月5日因發動機熄火問題召回7044輛。
在全球汽車市場並不景氣的情況下,捷豹路虎在中國市場取得了不錯的業績。財報顯示,其和奇瑞合資的公司從3月份開始,連續7個月銷量增長,1-10月累計批發銷量同比提升11.3%。
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