日媒：區域全面經濟夥伴關係談判進入終局，日澳卻憂心忡忡
很快區域全面經濟夥伴關係RCEP談判將進入最後階段，會有視頻會議，也會有試圖遠程方法敲定的世界上最大的貿易協議。"我們已經習慣了在線談判，"參與區域全面經濟夥伴關係（RCEP）的15個亞太國家之一的一位政府官員説。"話雖如此，但網上會面與當面會面不同。談判要難得多。周邊的一些非正式會議對於完成任務真的很重要。"
雖然，新冠疫情阻止了東南亞國家聯盟10個成員加上中國、日本、韓國、澳大利亞和新西蘭之間的對面討論，但在幾次嘗試越過目標線的失敗後，疫情成為促使他們最終達成協議的一個契機。
隨着經濟因疫情遭受歷史性收縮，RCEP現在被視為重啓經濟的催化劑。"鑑於持續的不確定性，部長們認識到RCEP協議的關鍵重要性，"8月在線會談後發佈的聯合聲明中寫道。"部長們還強調了RCEP協議在大流行病後恢復工作中可以發揮的重要作用。"
不過對一些關鍵角色來説，尤其是對日本和澳大利亞來説，這些希望與對中國在協議中存在感增大的擔憂混合在一起。當RCEP在2012年東盟峯會上首次宣佈時，它包括了另一個新興大國：印度。該集團被譽為一個涵蓋超過35億人口、約佔全球國內生產總值三分之一的夥伴關係，超過了歐盟和北美自由貿易協定。亞洲開發銀行在2016年估計，RCEP將產生價值2600億美元的全球收入效益。
2018年，隨着美國總統特朗普發動與北京的關税戰，RCEP的參與者將自己視為自由貿易的標兵，談判進一步獲得了動力。但隨後，去年11月，印度宣佈退出，主要原因是擔心其農業部門會被進口產品淹沒。
一時之間，整個協議似乎有瓦解的危險。然而，其餘15個國家完成了"關於文本以及幾乎所有市場準入問題的協議"的談判。那是在新冠疫情席捲全球的幾個月之前。不過，8月，他們宣佈在最終細節上取得了"重大進展"，並表示將準備在2020年11月簽署。雖然在線會談使得法律文本的精緻化，一個需要律師、翻譯和工作人員審查和糾正協議文本的過程，變得更加繁瑣，但菲律賓貿易部長拉蒙-洛佩斯最近重申，該協議"應該在今年完成"。
由於一些國家似乎對部分重疊的貿易框架，也即《跨太平洋夥伴關係全面和進步協定》（CPTPP） 感到不滿，這一重大舉措的意義就更大了。對於曾經簡單的跨太平洋夥伴關係來説，這是一條坎坷的道路。特朗普在擔任總統的第一件事中就退出了，讓剩下的國家爭相挽救這個協議。現在，作為11個簽署國之一的馬來西亞，在批准協議方面拖拖拉拉，因為新總理穆希丁-亞辛的政府正在審查有爭議的章節，並讓整個CPTPP在崩潰的邊緣徘徊。
該國國際貿易和工業部長阿茲明-阿里説，批准工作被擱置，等待對採購和投資者與國家爭端解決等領域的討論。"我們並不是對CPTPP有疑慮，.但與此同時，我們需要了解和理解當地和國內產業的需求和麪臨的挑戰。"
泰國雖然不是CPTPP簽署國，但曾表示有興趣加入，但對於CPTPP的關税取消和其他條款，泰國的產業似乎也比較猶豫，因為這些條款比RCEP更進一步。泰國議會6月成立了一個特別小組，研究CPTPP的利弊。政府消息人士表示，報告預計將在9月底前完成，但總理巴育-昌奧查不太可能急於做出決定。雖然內閣正準備在11月東盟峯會前批准RCEP，但民眾表示，CPTPP已不在議程上。
英國對加入CPTPP表現出越來越大的興趣，這將使該交易更具分量。但東南亞的熱情逐漸消退，加上RCEP的勢頭，給日本和澳大利亞帶來了難題。美國主導的TPP本來應該是RCEP的一個較大的抗衡力量。RCEP本應納入印度以平衡中國。兩者都沒有按照設想的方式實現。
"我們需要確保最終協議看起來不像是日本在參與中國主導的倡議，"負責RCEP談判的日本經濟產業省的一位官員説。考慮到澳大利亞與中國的關係如何迅速惡化，澳大利亞的不安可能會更加嚴重。因指責中國政治干預、5G市場準入等問題而引發的緊張局勢，已使兩國關係跌至幾十年來最糟糕的地步。澳大利亞並沒有放棄希望，希望能夠哄騙印度回到RCEP。澳大利亞貿易部長西蒙-伯明翰強調，"大門依然敞開"。
新南威爾士大學經濟學家Tim Harcourt表示，他認為 "政府仍在努力，因為印度在該地區的重要性已經增加。""他們至少會嘗試在未來階段把他們帶回來，"澳大利亞國際貿易促進和投資機構澳洲貿易的前首席經濟學家Harcourt説。"我們看到的是對印度的政治推動。"
然而，來自新德里的信息仍然是一個響亮的"不"。當涉及到自由貿易協定和聯盟時，"唯一的當務之急是我們的國家利益，"印度外交部長哈什-瓦爾丹-施林拉在9月4日表示。"RCEP似乎並不符合我們的利益，無論是現在還是將來。"這讓日本、澳大利亞和其他國家不得不做出選擇。要麼放棄來之不易的成果和為受疫情影響的經濟注入活力的希望，要麼繼續前進。
大家似乎都選擇了後者。"RCEP的初衷仍然是有意義的，即使沒有印度，"新加坡國際事務研究所主席思蒙-泰伊説。"去年，在東盟峯會上，當印度顯然不想加入時，有人認為，沒有印度，我們不應該繼續前進。在兩個選擇中，我認為我們做出了更明智的選擇--繼續前進，並向印度敞開大門。"他還補充説，現在的關鍵 "是我們要證明RCEP是有意義的，是有益的"，而且不會造成印度所擔心的"痛苦"。
對於東盟的參與者來説，即使沒有印度，堅持RCEP仍然很有必要。日本新任首相菅義偉誓言要繼承前任安倍晉三的政策，這意味着要看到協議的完成。而澳大利亞政府已經確認，仍然完全打算在今年簽署。
"隨着RCEP經濟的發展及其中產階級的增長，這項協議將為我們整個地區的澳大利亞企業和投資者打開新的大門，"伯明翰説。"澳大利亞每五個工作崗位中就有一個與貿易相關，我們的企業擁有的貿易機會越多，我們就能繼續創造更多的本地就業機會。"
不過，日本和澳大利亞還是在做一些對沖。9月初，他們與印度達成一致，將單獨發起一項旨在提高印太地區供應鏈"堅韌性"的倡議，換句話説，就是不依賴中國的供應鏈。
日本已經在推動與東盟國家的類似合作，預計將探索如何將這兩個目標結合起來。日本官員堅持認為，與澳大利亞和印度的舉動並不打算作為RCEP那樣的自由貿易協定。不過，從印度的角度來看，它被視為 "B計劃"，O.P. Jindal全球大學戰略事務教授龐卡捷-捷哈稱。在他看來，三方合作也可以被稱為"迫不得已的婚姻"，因為和印度一樣，日本和澳大利亞也與北京的關係也處於困難狀態。"我確實認為，鑑於與印度的RCEP看起來像一個死衚衕，它擁有一種將印度帶入這些區域貿易網絡的替代方式的可能性，"畢馬威澳大利亞地緣政治和税收總監莫里登-瓦娜兒説。"澳大利亞一直對中國作為市場機會和經濟夥伴相當熱情，但我們永遠不知道什麼時候會發生一些前所未有的事情，我們可能需要制定替代和備份計劃，"她繼續説道。
隨着印度、澳大利亞和日本打算同時推進他們的安排，11月達成RCEP協議的道路看起來相對清晰。一位接近會談的東南亞官員預測，即使仍有一些爭議點，這15個國家也可能簽署"原則性協議"。再次延期"不是一個選項，"該官員説，"因為有一種感覺，如果我們這次不同意並簽署協議，我們可能永遠不會得到協議。""我們已經談判了近十年。我們已經筋疲力盡，不會再有精力進行一年的談判。"