南非率先通報發現可能比德爾塔病毒更強的冠病新型變種毒株，讓疲於防疫的國際社會遭受另一波震撼。
在南非最大城市約翰內斯堡的國際機場，出境旅客上飛機之前都必須接受聚合酶鏈反應（PCR）檢測，結果呈陰才可通關。不過，隨着越來越多國家和地區禁止從南非出發的旅客入境，很多人的出行計劃都被打亂。（路透社）
南非科學家確定境內出現令人“極度擔憂”的冠病新變種病毒B.1.1.529，相信因此導致本月南非單日病例激增10倍。南非衞生部長法赫拉形容這是“一個重大的威脅”。
（約翰內斯堡／倫敦綜合電）南非率先通報發現了可能比德爾塔病毒更強的冠病新型變種毒株，讓疲於防疫的國際社會遭受另一波震撼。從歐洲的英國、中東的以色列，到亞洲的新加坡和馬來西亞等，越來越多國家已經宣佈限制人員從南非及鄰近非南國家入境，以策安全。
南非科學家週四（11月25日）確定，境內出現令人“極度擔憂”的冠病新變種病毒B.1.1.529，相信就是導致本月以來南非單日病例激增10倍的原因。南非衞生部長法赫拉形容，這是“一個重大的威脅”。
科學家介紹，B.1.1.529是至今進化得最多的冠病毒株，即對疫苗抵抗性更大，可能比德爾塔毒株還大。截至週四，病毒學家已在南非境內發現近100起這種新型病例。
在南非兩所大學主管基因序列研究的生物信息學教授德奧利韋拉週四在記者會上説，這種變異毒株攜帶有異常多的突變，與之前的變異毒株“明顯很不一樣”。新病毒可能傳染性更強，且更能規避免疫系統。
德奧利韋拉説，南非科學家正爭分奪秒地工作，以確定新病毒的傳播力和現有疫苗對它是否有效，或需至少兩週才有結果。
英國衞生安全局也説，B.1.1.529是至今突變程度最大的冠病變種病毒，其棘蛋白有32處突變，比德爾塔變種病毒多一倍，與原始冠病病毒的棘蛋白截然不同，更能避開人體免疫反應。就算已完成接種疫苗或曾染疫而有免疫力，防護效果都會降低。
多國立即收緊入境措施倫敦大學學院遺傳學研究所所長、生物學教授巴盧指出，新病毒可能是在免疫力低下者感染期間發生的變異，例如未經治療的愛之病患者感染冠病後發生變異。南非愛滋病患者數目是全球最多的。
世界衞生組織週五緊急開會，討論B.1.1.529的嚴重性，並可能根據以希臘字母命名的慣例，將此病毒命名為“nu”。
除了南非，它的鄰國博茨瓦納也通報出現至少四起B.1.1.529病例；香港昨天證實發現兩起境外輸入的這類病例；以色列和比利時同日各宣佈發現了一起。
新病毒來襲，警報響起。英國境內雖然尚未發現新型病例，但英國政府已率先在週四宣佈，當地時間週五中午起禁止從南非、博茨瓦納、納米比亞、津巴布韋、萊索托和伊斯瓦蒂尼等非南國家起飛的航班入境，最近從這些國家抵境者須在政府設施隔離10天。德國、意大利、以色列、日本、新加坡和馬來西亞等隨即也宣佈同樣的措施。
歐洲委員會主席馮德萊恩發推文説，歐委會將向歐盟成員國建議，緊急禁止南非國家旅客入境。
印度衞生部長指示全國地方政府，必須詳查來自南非及其他“有風險”國家的遊客。印度剛在本月初放寬了旅遊限制。
澳大利亞政府説，如果風險升級，澳洲也會禁止來自南非的人入境。新西蘭政府表示已做好應對準備。