華北平原是一個典型的沖積平原，它是在黃河、海河、淮河、灤河的共同作用下衝積形成的，其中黃河是塑造華北平原的絕對主力。今天的華北平原大約形成於200多萬年前，目前還在不斷擴大。
華北平原面積高達25萬平方公里，是我國的第二平原，也是漢民族的龍興之地之一。試想面積如此之大的一個平原，竟然是由河流沖積而成的，確實讓人感到不可思議。但事實上華北平原確實是由黃河為主的河水沖積形成的。
眾所周知，河水中是帶有泥沙的，不論多麼清澈的大河，它的水中都或多或少帶有泥沙，只不過是泥沙含量不同罷了。
既然是帶有泥沙，那麼在河水入海口處泥沙就會衝入大海，然後淤積在河口兩岸，久而久之形成新的陸地，這就是“沖積平原”的來歷。
世界上幾乎所有的大型平原都是沖積平原，就連面積高達560萬平方公里的亞馬遜平原都是沖積平原。
華北平原所在的地區以前就是大海，與渤海灣屬於一片地質結構，今天我們稱之為“渤海—華北盆地”。由於地質運動，渤海—華北盆地一直不斷下沉，但即便如此，黃河巨大的含沙量仍舊慢慢的將這裏填滿。可能大家無法想象，在河南中部地區，泥沙的沉積厚度高達5000米，這真的很難去想象，而直到今天，黃河的造地運動仍未停止。
黃河在經過黃土高原後，河水中攜帶着大量的泥沙，目前黃河每年所攜帶的泥沙含量高達16億噸，其中12億噸被衝入渤海灣，年平均造地2萬畝以上，這個速度真的是相當恐怖。
不過黃河每年仍有4億噸泥沙沉積在中下游河道中，長此以往使得黃河的河牀越來越高，甚至遠遠的高處兩岸陸基，成為地上懸河。
其實“懸河”這個詞是我們人類造成的，自然界中原本是不存在“懸河”的。
黃河攜帶泥沙並非全部都是人類活動造成的，黃土高原原本就比較乾旱，只不過是人類的活動加劇了這裏的水土流失，在沒有人類文明出現之前，黃河本來就攜帶不少泥沙。
而這些泥沙就會導致黃河中下游河道經常淤積，如果不是人類去加固大壩，在河牀抬升之後，黃河在遭遇大洪水時就會自然而然地衝出原河道，轉而從其它地方改道入海，這就會擴大平原的沖積面積，這就是為啥華北平原比較廣大的原因。
即便是在進入人類文明之後，古人對黃河河道的約束能力仍舊時有限的，黃河改道的情況仍舊時比較頻繁。
從公元前602年至1938年間，黃河下游決口1590次，大的改道26次，其中以山東和江蘇為主要的入海口。在先秦時期，河北和天津也曾是黃河的主河道。
（黃河所有故道示意圖）
華北平原的形成整體上呈現出一種不規則扇葉形，從北邊的天津到南邊的江蘇中部，這南北長達700多公里的區域都是黃河為主力沖積出來了（山東中東部地區除外，因為這裏是高大的魯中丘陵地帶，黃河拿它也沒啥辦法），而江蘇省更是接近一半的地區都是黃河在最近的2500年時間裏沖積出來的。
如今雖然黃河含沙量很大，並且在調水調沙的作用下，黃河攜帶入海的泥沙量也大為增加，但由於近年來黃河水量的減小，黃河的造地速度總體上就變慢了些。
不過大家也不要為此而感到遺憾，黃河造地速度的減慢也不一定是壞事，因為照這個速度下去，渤海灣遲早也被填滿。而渤海灣的消失對於周邊的遼寧、河北、天津、北京、山東而言都絕非好事，這會降低大海對華北地區氣候的調節能力，對環渤海沿岸地區是沒有好處的。
舉個例子，大家可以對比一下山西和山東兩省的氣候，相比之下山東的氣候更加好一些，這是因為山東三面環海，大海對山東氣候的有着重要的良性影響。
而反觀山西，深居內陸，晉西北地區就屬於半乾旱區，降水比較稀少。但是在華北平原被締造出來之前，山西也是沿海的，當時山西的氣候是非常好的，有着大片的森林。只是隨着海岸線的遠離，山西的氣候就逐漸發生了轉變，降水也變的稀少，環境也大不如前。（當然，山西氣候的變化也不能全賴海岸線的後移，太行山脈的崛起也阻擋了大量海洋氣流的深入）
所以一旦渤海灣消失，對華北地區的影響還是很負面的。即便是渤海灣一直再下沉，而黃河的造地速度也在減緩，但從現在的狀況來看，黃河的造地運動仍舊比較旺盛，渤海灣依舊有消失的可能。