發動機動力不足是汽車維修中的常見故障，造成這個故障的原因可能是點火系統故障、噴油系統故障、進氣故障或者機械方面的故障。機械方面的故障我們很難直接判定，一般都是通過儀器來間接測試，氣缸壓力的檢測就是其中一項。我們可以採用氣缸壓力測試儀（缺點是隻能看到最終缸內壓力，沒法看過程變化），或者用示波器配合壓力探頭來進行缸壓測試。
開始測試之前，確保蓄電池電量充足，保證起動機運轉有力。發動機熱機，使水温表指針指示中間位置。確保發動機氣缸的噴油系統和點火系統處於關閉狀態。連接一個壓力探頭至示波器的通道一（改探頭是一個壓力傳感器，能將壓力信號轉換為電信號輸入到示波器）。清潔火花塞周圍，移除發動機缸上的火花塞，減少發動機運轉阻力。啓動汽車發動機進入怠速狀態以清除氣缸中殘留的所有燃油，安裝壓力探頭接入移除的缺口。節氣門全開，踩下油門踏板，確保有足夠進氣量，啓動發動機運轉。
打開示波器的通道設置，開啓示波器低通濾波30K左右，將探頭類型改為壓強，設置好壓強範圍以及對應的電壓範圍。打開示波器測量項，選擇最大值、最小值以及頻率。將時基設置為20ms左右。調節通道垂直檔位，將波形儘量佔滿整個屏幕。有的示波器內置汽車包軟件，可以完成一鍵設置。
如下圖是馬自達6-缸內壓力測試壓縮（運行中）的波形圖。
可以看到波形最初低於0點（大氣壓），然後會有一個小的壓力上升後又下降，接着一個大的脈衝上升並迅速下降，如此反覆。可以看到這個反覆的頻率是7.3HZ左右。
當檢測的結果比標準值偏低，説明氣缸有漏氣現象，但不能確定是上邊的氣門和缸墊漏氣，還是下邊的活塞和氣缸漏氣。向氣缸里加注10-20ml機油，運轉幾圈短暫密封活塞與氣缸間隙，再次測量氣缸壓力。如果壓力值沒有變化則説明上邊漏氣，如果壓力值恢復則説明下邊漏氣。用同樣的方法對其他氣缸進行測試。波形的最小值不能低於廠家標準，最大和最小值不應超過一定的比率。關於標準，不同發動機略有不同，具體查閲相關手冊。如果相鄰兩缸壓力值偏低，有可能存在氣缸串氣現象。