編譯 / 朱 琳
編輯 / 錢亞光
設計 / 趙昊然
來源 / TechXplore，作者：Tom Krisher
2021年春天，曾導致汽車價格飆升的芯片短缺問題似乎終於得到緩解。消費者似乎可以鬆一口氣了。
然而這一希望如今又變得渺茫。車規級芯片主要生產國家的新冠病毒德爾塔變種感染者劇增，使供應緊張進一步加劇，進一步推遲了汽車生產恢復正常的進程，並人為地壓低了汽車供應。
分析人士説，這意味着新車、二手車以及汽車租賃的創紀錄消費價格將延續到2022年，可能直到2023年才會回落到正常水平。
全球零部件短缺不僅僅涉及芯片，線束、塑料和玻璃也出現了短缺。除了汽車，從農業設備、工業機械到運動服裝和廚房配件等一系列商品的關鍵零部件，也由於世界各地的港口被困，疫情的捲土重來，需求超過了供應。
由於零部件短缺，通用和福特已宣佈關閉多家北美工廠一至兩週，其中一些工廠生產的是廣受歡迎的全尺寸皮卡。
8月末，半導體和其他零部件的短缺變得非常嚴重，以至於豐田不得不宣佈，在未來兩個月將日本和北美的產量至少削減40%。這意味着9月份全球將減少生產36萬輛汽車。在之前的一段時間，豐田基本上避免了關閉工廠的情況。
日產曾在8月中旬宣佈，芯片短缺將迫使其關閉位於田納西州士麥那的大型工廠，直到8月30日，而現在又宣佈，工廠關閉將持續到9月13日。
本田經銷商也在為出貨量減少做準備。
“這是一種不穩定的形勢，正在影響整個行業的全球供應鏈，我們正在根據需要調整生產。”本田發言人克里斯·阿布魯澤塞（Chris Abbruzzese）説。
價格飆升
其結果是，購車者正面臨着持續的、曾經不可想象的價格飆升。J.D.Power估計，美國8月份新車平均售價略高於41000美元，比兩年前高出近8200美元，創了歷史新高。
由於消費者需求仍然很高，汽車製造商沒有降價的壓力，而且由於將芯片用於利潤更高的車型，比如皮卡和大型SUV，從而推高了它們的平均價格。
汽車和其他行業芯片短缺的根源，是2020年年初疫情的爆發。美國汽車製造商不得不關閉工廠八個星期，以阻止病毒的傳播。部分零部件企業取消了相關行業芯片的訂單。與此同時，由於數千萬人宅在家裏，對筆記本電腦、平板電腦和遊戲機等消費電子產品的需求飆升。
隨着汽車生產的恢復，消費者對汽車的需求依然強勁。但芯片製造商已將產能轉向消費電子產品，短期內無法恢復汽車芯片的正常供應，導致車規級芯片出現短缺。
然後，就在汽車芯片生產開始反彈時，具有高度傳染性的新冠病毒德爾塔變種襲擊了馬來西亞和其他亞洲國家，而這些國家是生產芯片和其他汽車零部件的重要基地。
8月份，美國新車銷量下降了近18%，主要原因是零部件供應短缺。汽車製造商稱，8月份，美國經銷商的新車庫存不足100萬輛，同比減少了72%。
根據美國諮詢公司艾睿鉑（AlixPartners）的計算，即使美國汽車產量立即恢復到歷史最高水平，也需要一年多的時間，才能實現正常的60天供應和價格下降。
“在這種情況下，”艾睿鉑董事總經理丹·赫施（Dan Hearsch）説，“他們要到2023年初才能解決積壓的銷售訂單、預期需求和建立庫存。”
新車短缺
就目前而言，由於零部件供應仍然短缺，減產正在蔓延，許多經銷商幾乎沒有新車了。
最近筆者去了俄亥俄州托萊多郊區的“中央大道地帶”，這條路上到處都是經銷店，幾乎找不到新車。一些經銷商在他們的空地上堆滿了二手車。
密歇根州阿德里安市的希瑟·帕託（Heather Pipelow）是一名潛在買家。她説，她甚至都懶得去吉姆·懷特本田經銷店找一輛新SUV。
“車比我買的房子還貴。”她懊喪地説。
俄亥俄州曼斯菲爾德的埃德·尤爾斯（Ed Ewers）花了大約兩個小時，來到經銷商處購買了一輛2020年款四門吉普牧馬人二手車。他曾考慮買輛新車，但後來決定買輛二手車，以取代一輛老舊的道奇旅程SUV。
米爾斯的本田經銷店正面臨新庫存短缺，他説，由於消費者購買新車和二手車的價格都很高，經銷商正設法生存下去。
他説，只要能支付開支並賺錢，其汽車要價不會比標價高。他也不必為大量的車輛做廣告或支付利息。他説，很多汽車在出廠前就被賣掉了。
9個月前的芯片訂單現在開始到貨了。但其他部件，如玻璃或注塑模具製造的部件，則被消耗殆盡。赫施説，由於疫情和勞動力普遍短缺，汽車零部件製造商可能無法彌補已損失的產量。
希望出現
一些希望的苗頭開始出現。馬來西亞半導體工業協會會長Siew Hai Wong表示，隨着更多工人接種疫苗，芯片生產有望在秋季開始恢復正常。
他説，儘管馬來西亞、越南、台灣、新加坡和美國都生產半導體芯片，但只要有一種芯片出現短缺，就會擾亂生產。
“如果馬來西亞出現了混亂，”Wong説，“世界上其他地方也會出現混亂。”
汽車製造商一直在考慮轉向以訂單為基礎的分銷系統，而不是在經銷商處保留大量庫存。但沒有人知道這樣的系統是否會更有效。
赫施認為，新冠疫情最終會過去，供應鏈應該會恢復正常。他預計，到那時，汽車製造商將找到多個零部件來源，並儲備關鍵零部件。
密歇根大學研究供應鏈的教授拉維·阿努平迪（Ravi Anupindi）説：“這一切終將結束，但問題是何時結束。”