【環球時報-環球網報道 記者白雲怡 劉彩玉】當地時間16日，美國參議院投票通過總統拜登提名的美國駐中國大使尼古拉斯·伯恩斯，填補了該職位一年多以來的空缺。中美關係事務分析人士17日對《環球時報》記者表示，在當下中美關係異常緊張的大背景下，很難期待伯恩斯在駐華大使一職上有“突破性表現”。他將成為一個美國外交政策“忠實的執行者”，而美國內部政治矛盾將進一步制約其處理對華問題的靈活性。
資料圖
公開資料顯示，伯恩斯曾在民主黨和共和黨政府均有任職經歷，是一名職業外交官，曾擔任美國駐北約大使，並在2005年至2008年期間擔任美國國務院的“三把手”——負責政治事務的副國務卿。不過，伯恩斯的履歷顯示，其並無太多與中國相關的工作經歷。
路透社分析認為，伯恩斯的選擇和任命標誌着美國駐華大使人選的變化，在此前相當長一段時間內，這一職位一直由前政界人士而非專業外交官擔任。《聯合早報》此前分析認為，近30年間駐華大使之任都被視為是回報給選舉有功之人的一種政治酬勞，此次讓從事外交工作數十年的伯恩斯出任駐華大使，意味着美國的對華外交發生了認知轉型。
中國外交學院美國事務專家李海東對《環球時報》記者表示，像歷任美國駐華大使一樣，伯恩斯仍將在中美關係中扮演“政策執行者”的角色，但鑑於其過往職業外交官的履歷和處理危機的經驗，伯恩斯未來或許也會發揮一定的 “政策倡議”作用，儘管這一作用將十分有限。
這名美國事務專家認為，儘管如此，伯恩斯的角色依然重要，尤其當中美關係處在當下“大轉折”的時刻，一個權威、有效、迅速、直接的溝通渠道或可在危機爆發時起到迅速溝通和達成緩解的作用。伯恩斯在民主黨內部受到拜登本人和其他精英層的信任，將成為其優勢之一。
中國社科院美國問題研究專家呂祥則對《環球時報》表示，伯恩斯擁有漂亮的履歷，和布林肯與沙利文在一個圈子裏共事多年，不出意外的話，他將會是一個“中規中矩的大使”。從目前來看，現在美國的安全與外交事務主要由國務卿布林肯掌管，他的話事權非常大。中國恐怕不會特別期待伯恩斯在擔任駐華大使期間有突破性的行為，“他只會是布林肯外交政策的一個忠實執行人”。當然，作為一個職業外交官，伯恩斯可能在遵守其國內紀律的前提下展現出一定靈活度和活躍性。
截至目前，美國駐華大使一職已空缺近14個月，這在中美關係歷史上尚屬首次。去年10月，美國前駐華大使泰裏？布蘭斯塔德宣佈卸任，其副手傅德恩代理其職務。今年7月，傅德恩離職後，美國並未任命新的駐華大使，而是派出時任國務院經濟局分管貿易政策與談判的副助理國務卿米德偉臨時接手，擔任美國駐華大使館臨時代辦。
據美國媒體報道，伯恩斯的任命在美國內部曾屢遭阻攔：盧比奧等反華參議員曾引用“國會議事規則”，擱置參議院為核准伯恩斯出任新駐華大使進行表決，直至聖誕節前才最終“放行”。
呂祥分析稱，大國之間大使一職長期空缺極其罕見，且對兩國關係非常不利。事實上，伯恩斯的任命一拖再拖，並不是因為他真的受到參議院的堅決反對，純粹是一些美國政客出於黨派和團體利益進行阻撓。這個過程也表明，從特朗普時期到拜登時期，美國內部政治並沒有恢復正常，也顯示出美國政府運作效率的低下，美國政治仍然處在一種極不穩定、不可預測的狀態中。
李海東對《環球時報》記者表示，美國大使一職空缺一年之久，前所未有，顯示出美國國內反華勢力非常頑固的事實，“所有反華議程，都推進得異常迅速，所有與對華合作對話有關的議程，都進展得異常緩慢。”
他認為，這也同時意味着，伯恩斯作為大使所面對的挑戰將遠遠超出其前任——不僅中美之間的對抗烈度遠超過去數十年，美國國內政治因素也將大大制約其處理問題的靈活性。