據美國媒體報道，日前菲律賓總統杜特爾特對一名在菲律賓犯下謀殺罪的美國海軍陸戰隊士兵進行了“特赦”。這名士兵在2015年時殺害了一名菲律賓當地變性人，被菲律賓法院判處了有期徒刑，然而現在的特赦直接讓這名士兵免於被處罰。而這一事件也引發了菲律賓當地民眾的強烈不滿，爆發了當地民眾的大規模抗議活動。一些西方分析師認為，此舉是杜特爾特為了緩解與美方矛盾的一個手腕，不顧當地人反對執意特赦美軍士兵，是關鍵時刻給美方傳遞一個信號，或者説亮明自己的立場，那就是菲律賓無意在大國之間站隊。
報道稱，這名被特赦的美軍士兵在2015年時，在菲律賓首都馬尼拉北部的奧隆阿波市的一家汽車旅館中，殺害了一名變性人。當年他被菲律賓當地法院判處有期徒刑，本應該在菲律賓當地監獄服刑6-10年。不過這名士兵的辯護律師表示，雖然杜特爾特對此人的特赦讓他重歸自由身，但對他的定罪並未解除，他仍然是一名殺人犯的身份。
菲律賓外交部長在社交媒體上為杜特爾特的行為進行辯護，表示完全赦免這名美軍，是一種伸張正義的行為，但他並未對這一事件給出任何理由。也沒有説明杜特爾特特赦這名美軍士兵的依據。據瞭解，菲律賓曾是美國殖民地，從1898年到1946年，菲律賓一直被美國所殖民統治。而菲律賓目前已經完全獨立，而且也收回了美軍使用的軍事基地。但美國人在當地仍然一副殖民者做派，招致當地人的不滿，尤其是這名美國士兵將當地人謀殺後，卻仍然只需要服刑6-10年，而非當地人謀殺會被判處的重罪。因此這也讓菲律賓民眾非常不滿。
有分析認為，雖然菲律賓已經不是美國殖民地，但現在菲律賓和美國簽署了共同防禦條約，菲律賓和美國的關係非常緊密，菲律賓在防務上也需要美國的“幫助”，因此杜特爾特會選擇“大事化小小事化了”的處理態度來特赦這名殺人的美軍士兵。但菲律賓的民眾卻對杜特爾特的決定不買賬，認為這是美帝國主義對菲律賓人民的無恥嘲弄，抗議民眾呼籲要求“美軍殖民者”離開菲律賓。
專家表示，美軍和菲律賓的防務合作非常深入，菲律賓有不少軍事裝備由美軍提供，而杜特爾特領導的菲律賓並不在這些國家之間“選邊站”，因此他對美國士兵犯下殺人罪後，也不希望對其進行太多懲罰。