今夏持續的旱情令美國棉花主產區得克薩斯州的棉花生產遭受重創，預計減產約六成。當地棉農薩頓·佩奇費盡心力，也僅保住地裏約兩成棉花。而他的多數鄰居們情況更慘，幾乎“顆粒無收”。
△得州的農民們正在收割棉花
得州棉花通常在3月至6月種植，8月至12月收穫。全美約四成棉花產自得州。法新社20日援引美國農業部數據報道，得州今年棉花預計減產58%。全美產量同比下降21%，創2015年以來新低。
據美國《達拉斯晨報》報道，得州今夏出現破紀錄的單日最高氣温，有40天的單日最高氣温超過37.7攝氏度。如此旱情，不僅“烤焦”了許多棉農的生計，也打擊了人們對來年棉花收成的預期。
法新社報道，在得州棉花主產地拉伯克，過去12個月降水量僅為往年正常水平的大約一半，且降水來得特別晚，於事無補。
△嚴重乾旱導致棉花減產
近日，雖然迎來一些降雨，但得州全境仍有超過70%地區處於嚴重乾旱狀態。得克薩斯理工大學專家估計，僅在得州九大棉花種植區中產量最高的高地平原，今年的棉花產值就將減少21億美元。
按照棉農佩奇説法，當地從1月到5月滴雨未下，5月開始高温襲擾，加之大風勁吹，導致地裏“一切都幹了”。為降低損失，他不得不忍痛犁掉80%快要枯死的棉花。存活下來的棉花也長勢不佳，從收割角度講不划算。
得克薩斯農機大學棉花經濟學家約翰·魯賓遜説，面對高温乾旱，得州種植的棉花近七成遭棉農放棄，無人照料，比例之高前所未有。這意味着，得州今年棉花產量預計僅有325萬包，相當於此前5年平均水平的53%。
△通脹高企對美國棉農而言更是雪上加霜
專家認為，通脹高企對美國棉農而言更是雪上加霜。一方面，種棉成本大幅上漲；另一方面，消費者可自由支配的支出減少，棉紡織品等相關產品的需求和購買量雙雙下降。
得克薩斯理工大學國際農業競爭力中心主任達倫·赫德森認為，不僅棉農遭受大旱衝擊，相關企業、倉庫以及其他關聯棉花經濟的部門同樣難以倖免。