當地時間2021年3月31日，美國賓夕法尼亞州匹茲堡，美國總統拜登宣佈大規模基礎設施計劃。 圖片來源：澎湃影像
當地時間3月31日，美國總統拜登在匹茲堡宣佈了總計預算2.3萬億美元的重大基礎建設計劃，旨在重建美國的基礎設施。他稱這是“一代美國人的一次投資”。
拜登上台後不久就召集了一羣研究美國總統的歷史學家們到白宮座談，據當時參與的人回憶，拜登的關注點很大程度上在羅斯福（Franklin D. Roosevelt）與約翰遜（Lyndon B. Johnson）兩位總統身上——關注羅斯福是因為羅斯福新政，關注約翰遜是因為約翰遜的大政府觀。拜登在座談時詳細瞭解了這兩位總統是如何把握時機來推動他們極其野心勃勃的政策的。也就是説，拜登早就準備好了要搞一番大事業，他對有些人將他的這一任政府描述成“奧巴馬的第三屆”非常不甘心，因為他要對標的不是奧巴馬，而是羅斯福與約翰遜這兩位年代更為久遠的民主黨前總統。
拜登3月31日推出的“2萬億計劃”即是他實現自己願景的重要一步。如果最終被通過，拜登很可能將因此被銘記。這項新的以“美國就業計劃”（American Jobs Plan）命名的方案裏每一個部分指向都非常明確。這裏做簡單的分析。
“2萬億計劃”瞄準了哪些目標？
首先是針對民主黨人尤其是民主黨左翼的。雖然民主黨左翼（比如桑德斯、奧卡西奧等）在方案出台之後紛紛表示計劃還是過於保守，裏面的數字還不夠大，但事實上，拜登因為這個方案已經徹底擺脱了在去年大選初期各界將他定位成的“温和的民主黨人”的形象。拜登明確表示美國社會與奧巴馬時期已經很不一樣了，他也意識到整個民主黨已經變得更“左”，所以他需要跳出奧巴馬政府的窠臼，去推動一套更符合當前民主黨理念的措施。比如，在這個計劃裏，對電動汽車、清潔能源的預算要遠遠高於修橋、修路這樣的傳統意義上的基礎設施建設，這凸顯了拜登對應對氣候變化這個左翼極為在乎的議題的重視。
而給經濟注入強心劑的想法不僅能獲得民主黨人的支持。拜登藉着新冠疫情與經濟危機時美國民眾普遍支持政府有所行動、振興經濟的機會窗口，同時也想以這個“美國就業計劃”來影響更多的共和黨人。
共和黨內部的“小政府派”在之前的四年已經被特朗普大手大腳花錢壓縮得不再有太大的話語權了。取而代之的是共和黨內部的民粹勢力，他們想將美國變得更加“偉大”，想讓美國重獲榮耀。但拜登恰恰想趁此機會顯示自己與特朗普光會打嘴炮、只説不做有着天壤之別：特朗普一直頻繁提及美國的飛機場就像第三世界的，但卻完全沒有任何相關的改進動作跟進，而拜登準備投入250億美元翻修全美的重要機場；特朗普一直將“美國製造”掛在嘴邊，卻被人發現其集團及競選團隊大量從他國進口商品的同時，也僱傭了不少“非法移民”參與諸如建築、後勤等相關的工作，而拜登則準備投入3000億美元到美國的製造業。拜登政府的潛台詞是：特朗普只會做虛假的保證，自己才是能真正將美國建設得更加偉大的總統。
除了要權衡黨派之間的得失以外，惠及自己的票倉也是拜登此次推出計劃的重要考量。“美國就業計劃”裏最大的單項就是惠及老年人和殘障人士的。老年人是美國最為穩定的投票羣體，拜登當選也得益於諸如亞利桑那州這樣的搖擺州的老年人“翻藍”。所以，花4000億美元在照顧老人及病殘相關的開銷上也有想要穩定住搖擺州優勢的意圖。
另外，雖然此次計劃中沒有明確單列的一項是要幫助少數族裔的，但其實字裏行間都是在為少數族裔及貧困人口賦權。比如大幅提升公共設施尤其是公共交通的翻新主要受益者將是少數羣體。增強災害防禦、水路和港口建設、鐵路客運等等或多或少對少數族裔的幫助也會更大些。值得指出的是，鐵路客運的重點投入會在美國的東北地區，尤其是連接波士頓與華盛頓的鐵路線。這曾經是拜登每天上班都要使用的線路（他做參議員時幾乎每天往返與特拉華和華盛頓之間），現在對其進行大力改造、翻新或許也是圓了拜登當年在極慢的火車上前行時就有的心願吧。
1.9萬億之後是2萬億，大把撒錢為哪般？
美國政府前不久才通過了1.9萬億美元的新冠疫情紓困法案，為什麼才過了幾周拜登就又甩出了一個數額更為龐大的計劃呢？
這實際上反映了拜登政府的緊迫感。拜登團隊清楚地認識到給他們“有所作為”的機會窗口也許只有兩年，拜登自己也經歷了2010年民主黨在眾議院一口氣輸掉了63個席位的“滑鐵盧”，之後10年再也沒能有效推動民主黨想要的重要議案。
2022年共和黨在各搖擺選區又是來勢洶洶，所以拜登政府希望能在仍然同時掌控參眾兩院及白宮時儘快把重大議題落實。即使在美國連續幾天發生重大槍擊事件，對推進控槍法案出現了很強的社會意願時，拜登團對也不得不暫時擱置這個民主黨人十分在意的話題，為“美國就業計劃”讓路。
此外，拜登也同時想借疫情與經濟的雙重危機來展示共和黨人一直奉行的“下滲經濟學”（也即讓經濟頂層的富人、企業享受到優惠從而讓好處層層下滲惠及貧苦大眾的政策思路）是不管用的。他想借着民意仍然對政府利用大手筆刺激經濟有好感的時機，來完成這個計劃。畢竟他這個計劃主要需要通過增加企業税來完成，而且是要連續15年維持計劃裏的税率才能收上來這個計劃8年所需的開銷。
當然，拜登只是將税率從21%提升至了28%，而非前特朗普時期的35%，這使得民主黨內的一些極左翼非常不滿，認為方案不夠激進。拜登這樣做估計也是想更為務實，畢竟一下子提升太多勢必會激活共和黨內的“小政府派”，即使他們在特朗普大手筆花錢時沒怎麼吱聲。同樣，為了避免計劃數字過於龐大，拜登也準備打一套組合拳，這一次先放出第一步的2萬億美元的方案，在4月份可能還會出台第二波包含保育、早教、醫療相關措施的另一份計劃，總價可能會與時下的第一波相差無幾。也就是説2萬億雖是天價，卻還僅僅是拜登想要的4萬億方案的一半而已。
拜登的這一系列措施的直接後果很顯然是就業率的大幅提升，因為措施中幾乎每一項都需要大量的人力資源來完成。這其實很符合政治經濟學中常常提及的“菲利普斯曲線”。在經濟學的範疇內，菲利浦斯曲線告訴我們在短週期內失業率和通脹率之間存在交替關係，通貨膨脹率高時，失業率低；通貨膨脹率低時，失業率高。而政治經濟學模型告訴我們，左派政黨往往會希望有更高的就業率，而右派政黨更希望有較低的通脹率。這是因為左派代表勞工，有工作、有飯碗是重中之重；而右派有財富，代表商業利益，所以不想讓自己的財富被通脹壓縮，以至於更為希望維持較低的通脹。
在短期內連續向經濟注入如此多的資金，拜登政府看起來並不太擔心通貨膨脹，尤其是最近幾年美國的經濟學界也在反思此前一直被寫入經濟學課本里的增加資金供應與通貨膨脹率提升之間的關係究竟是否緊密，畢竟最近一些年的數據並不能印證這兩者必然存在因果關係。而對拜登自己而言，如果不趁機藉此鞏固自己的票倉甚至擴大自己的盤子，尤其是如果不在現在去完成他與羅斯福、約翰遜比肩的偉業，更待何時？
（孫太一，美國克里斯多夫紐波特大學政治科學系助理教授）