據國內媒體報道，日本4名支援湯加的航空自衞隊人員確診新冠，目前已暫停向湯加運送物資。
當地時間1月22日，兩架日本航空自衞隊C-130運輸機從澳大利亞空軍基地啓程，送去了3噸飲用水。然而，日本救援小組的1名成員於當地時間1月24日新冠檢測呈陽性。當地時間1月25日，又有3名成員於報告了喉嚨痛等症狀，或確診新冠。
日本防衞省無奈表示，派往湯加提供援助的航空自衞隊暫時無法運輸救援物資。
目前，這4名新冠確診者與36名密切接觸者一起在澳大利亞的住宿設施內進行隔離。
據報道，除了C-130運輸機外，日本海上自衞隊的一艘運輸船也於當地時間1月24日前往湯加，為其運送飲用水和用於清除火山灰的高壓清潔劑。
值得一提的是，在日本之前，澳大利亞援助航班因機組成員的新冠病毒核酸檢測結果呈陽性，一架飛往湯加的澳大利亞援助航班被迫返航。
與此同時，澳大利亞海軍派往湯加的援助船隻在途中報告了23例新冠確診病例，隨後一名駐澳的日本自衞隊隊員也被檢測出感染新冠病毒，但兩國防務部門均表示不會停止對湯援助。
澳大利亞國防部長彼得·達頓表示，澳政府正在與湯加當局合作，將出現疫情的澳海軍船隻留在海上，確保其不會為湯加帶來疫情。
目前，湯加沒有新冠疫情，該國還實施了嚴格的邊境管制政策。此前，湯加曾擔心其他新冠疫情較為嚴重的國家的援助運送，可能會將新冠病毒傳播到這個沒有新冠疫情的島國。湯加駐澳大利亞代表團副團長柯蒂斯·圖伊哈蘭吉在電話中表示：“我們不想引發另一波新冠病毒海嘯。”並補充説道，任何運往湯加的援助物資都需要被隔離，而且很可能不會允許任何外國人員下飛機。
有外媒認為，在這種情況下，已經控制住疫情的中國恐怕是援助湯加的“最佳人選”。據悉，湯加政府收到第一批援助都來自中國。