1946年新開嶺戰役，是東北民主聯軍（東野的舊稱）大規模殲滅國軍主力部隊的開山之戰。東野是我軍在解放戰爭時期的戰略大軍，無論規模還是裝備實力在各野戰軍中都是最強的。尤其1948年遼瀋戰役，103萬東北野戰軍靠一己之力橫掃了東北國民黨軍集團近50萬人，初步奠定了全國戰局的勝勢。
但在解放戰爭初期，東野並沒有那麼強勁的實力，很難成建制殲滅敵軍的團級以上戰術單位。1946年4月遭到中央軍杜聿明集團北進的威脅，我軍不得不放棄了南滿大部分城市，以在松花江北發展、整備為主要策略。但為了實現戰略制衡，南滿地區仍留有我軍部分兵力，以牽制敵人大股部隊，確保北滿的安全，同時建立根據地為將來南北呼應解放全東北做準備。面對40萬東北國軍（8個軍，另含地方保安團），留守的南滿數萬我軍部隊處境無疑極其艱難。
然而國軍這邊，杜聿明集團軍事實力雖強，卻礙於東北戰線漫長，同時需要佔領各城市、機關，以確保治安穩定和軍糧税收等工作，牽扯了大量兵員和精力，無法進一步向江北延伸進攻。幾個月時間內費盡氣力攻佔的東北各大城市，反而成了國民黨軍無法放棄的累贅，也給了江北我軍主力快速壯大的機會。這種情況下，國軍的進攻重點自然先集中在南滿地區，力求以多打少快速解決我軍留在南滿的兩個縱隊，穩住後方再集中力量向北打過鬆花江。
1946年10月，國軍派出10萬部隊進攻我軍南滿腹地，其中有“千里駒師”之稱的國軍王牌美械第25師（隸屬52軍），憑藉裝備及兵員素質的優勢，完全不把我軍南滿部隊放在眼裏，進攻時單刀直入位置突出，引起了我軍第四縱隊的密切注意。
這個“千里駒師”25師並非浪得虛名，國民黨軍中與之齊名的，還有一個“趙子龍師”獨立第95師，兩者都是名聲響亮的中央軍主力師。尤其“千里駒師”，戰鬥力比“趙子龍師”更勝一籌，論及單個師的實力，完全不遜色於國軍王牌第11師，新22師、新38師、200師等著名師級部隊，而就連25師所在的第52軍，也被認為是國軍五大中央軍主力之外的第六大主力軍，25師又是該軍3個師當中的頭號王牌師，實力極強。
10萬大軍中，25師奉命進攻中路我軍遼東軍區機關，與之配合的是其52軍內的兄弟師第2師，實力處於下風的軍區機關及時決策，提前從安東等地暫時撤退，敵軍第2師見狀一門心思撲向安東。而自恃武力的“千里駒”25師，輕敵冒進位置突出，欲抓住我軍四縱展開猛攻。而第四縱隊完成掩護機關任務後，也決定集中兵力打掉國軍的這個頭等王牌師。
四縱司令員胡奇才的這個決定，在當時是大膽，甚至捅上天的。國民黨軍集中美械主力部隊進攻東北後，我軍在東北戰區形勢非常被動，曾有6個團打不過美械新22師1個團，反而自損2千多人的慘痛失利。在新開嶺戰役之前，東北我軍從來沒有殲滅過敵軍一個整師，尤其是美械主力師，實力偏弱的南滿部隊往往會避其鋒芒。胡奇才司令員得知來的是這匹“千里駒”，卻咬牙決定吃掉對方：打的就是你王牌師！
1946年10月30日，胡奇才迅速謀劃決斷，令四縱所部第11師作為誘餌，正面適當阻擊敵25師後便大步後撤，意圖將對方引入新開嶺地區口袋陣，四縱第12師及第10師已在兩側的邵家堡子和伯林川一帶集結待命。“千里駒”果然中計，一路追着我軍11師跑，很快陷入包圍圈。
四縱抓住戰機，憑藉地形優勢以炮團猛轟敵人（東北我軍比其他戰區兄弟部隊的一大優勢），國軍25師以一敵三，且沒有友軍增援，雖抵抗頑強慘烈，但最終在11月2日，8900餘人被我軍全殲，其命運跟次年華東戰場上的張靈甫整編74師非常相似。從新開嶺一戰開始，東北我軍在軍事上開始進入順風順水的時期，自身兵力擴張的同時大規模殲滅敵人有生力量，國軍逐漸轉入守勢。
為了殲滅這個王牌師，4縱此戰也付出了2000餘人傷亡的重大代價，但俘虜的五千多國軍官兵大多軍事素質優良，給部隊整補提供了便利。俘虜當中就包括“千里駒”師師長李正誼少將，此人慾乘坐師部配屬的吉普車逃跑，結果車輛司機被我軍士兵以步槍擊斃，李正誼摔下車當場被俘。值得一提的是，國軍當年進攻東北的軍事主官杜聿明，早年也曾擔任過25師副師長，得知“千里駒”不存，痛心疾首。1946年該師在新開嶺被殲滅後，後期再組建的部隊實力大不如前，“千里駒師”一詞從此消失。