德國在二戰時期的坦克一直是個比較強大的存在，雖然早期的垂直裝甲經常讓人感覺不是很完美，但靠着高質量的鋼材和經驗豐富的駕駛員，垂直裝甲一樣給盟軍造成了不小的麻煩。這一點在四號坦克上體現得尤為明顯，四號坦克在歷史上的名號還是很響亮的，尤其是在二戰時期，雖然完全趕不上後來的虎式和豹式，但依舊是中流砥柱般的存在。而利用它車體研發出的改進型號也成了二戰中的常客，比如四號防空坦克。
四號坦克是以步兵坦克身份誕生的，因為當時一戰坦克的作戰理念在人們心中還是很深刻，但隨戰爭的發展，四號坦克的地位一下就突顯了出來。在戰爭初期，盟軍坦克鮮有四號坦克的對手，就算是和t34和謝爾曼一類的坦克對射，成敗也是誰先開炮來取決的。在戰爭後期，四號又因為相對優秀的性價比，依舊活躍在戰場上，同時德國人又對四號進行了一系列改裝，這其中就有將它改成防空戰車的計劃。
第二次世界大戰前期，德國的高炮技術就已經成熟，那門經常用於打坦克的88m炮其實也是門高射炮。但德軍當時比較常用的還是37mm高射炮，裝備57倍徑炮管的時候最大射程可以達到4800米，理論射速可以達到每分鐘240發。在近距離依舊可以用穿甲彈擊穿幾十毫米厚的裝甲，所以將它用於平射也是一個不錯的選擇。除了用牽引車帶着它移動外，直接把它裝在載具上也是個很常見的做法，為此四號坦克又上場了。
坦克的移動速度雖然比不上卡車，但畢竟有一定的防禦力，而且受到地形限制和後坐力的影響都比較小。在此需求下，傢俱式防空坦克誕生了，為什麼叫這個名字，看看他的造型就知道了。將37mm高炮固定在了炮塔座圈處，再延着坦克車體圍了一圈裝甲，離遠了看，就像一個移動的大漏洞一樣。這個顏值沒少降低德軍在武器外觀上的優越感，同時要想用它平射，必須放下週圍的裝甲，這樣裏面的車組成員幾乎完全暴露在了敵人的火力之下。
到了戰爭後期，盟軍逐漸掌握了絕對的制空權，這時候對納粹德國來説，急需一款性能優秀的防空坦克。之前的傢俱式防空坦克明顯沒有達標，因此在1944年，德國人把四聯裝的Flak 38式高射炮裝到了四號坦克上面。同時還給它配備了一個多邊形的炮塔，這樣看起來，之的傢俱式防空坦克完全就像是為了敷衍才誕生的產品。因為當時盟軍已經處於全面反攻的狀態，所以德國依靠僅有的工業能力只造出了100輛左右的旋風式防空坦克。
將它命名為“旋風式”，其實也算是貼切它的的實際境況。20mm高炮口徑已經算是很小了，這也意味着它可以擁有更高的射速，在第二次世界大戰期間，Flak 38式高射炮一共被生產了近15萬門，這個數量已經大大的超過了37mm高炮。理論射速度可以達到每分鐘1400發，如果是四聯裝形式的，那就再乘以四。但理論歸理論，Flak 38式高射炮所用的彈夾普遍是20發，裝填手需要不停地更換彈夾，外加高射速會讓炮管很快過熱，所以長時間持續射擊根本不可能。
其實在防空方面，旋風式表現的並不是很完美，隨着戰爭逐漸進入到白熱化，轟炸機的噸位越來越大，同時飛行高度也得到了提升。這些現象使得20mm高炮面對飛機時開始雞肋了起來，就算僅有兩千多米的射程能夠打到飛機，但小口徑帶來的低威力卻不能對戰鬥機造成有效的傷害。而旋風防空坦克基本是四號的“G”型和“H”改造的，炮塔座圈並沒有採用電動的形式，所以旋轉的速度有點慢，這導致經常跟不上空中的目標。這樣一來，旋風式防空坦克其實比不上之前的傢俱式防空坦克。
在一片抱怨聲下，旋風防空坦克其實還是找到了它存在的價值，將高射炮用於平射是一件常見的事，雖然20mm高炮難以擊穿裝甲，但打步兵卻輕而易舉，尤其是在四聯裝的情況下。所以旋風式防空坦克成了盟軍步兵的噩夢，外加利用了四號的車身，它變得不是那麼容易被摧毀，而且擁有一定的機動性。雖然打步兵的效果很好，但它畢竟是為了解決防空問題而誕生的，再説了，用它對付步兵實在有點小題大做。
另外為了保證旋風式上的四聯裝Flak 38式高射炮能快速裝填，它一共配備了兩個裝填手，而炮手就是車長，這導致車長在射擊時很難做到有效的指揮。所以在旋風式誕生沒多久之後，它就被另一款，名為“東風式”的防空坦克代替了。同樣是四號坦克的車身，東風式防空坦克將武器換成了之前37mm高炮的改進型，之前的問題是解決了不少，但僅製造出了不到50輛，甚至還有一部分是用三號坦克來改造的。另外東風式一樣採取了開放式炮塔的設計，其實為了擴大視野並不用這樣，用開放式炮塔的真實原因是持續射擊造成了大量的濃煙，僅是為了通個風。
到了戰爭的最後階段，納粹德國的滅亡已經是板上釘釘的事，但新式防空坦克的研製依舊在持續，而這個系列的最後一輛則是“球形閃電防空坦克”。主武器換成了雙聯的MK103防空炮，因為加了排煙裝置，使它可以使用封閉型的炮塔。而那類似圓形的炮塔，其實是U型潛艇的防空炮塔。從各方面來看，這款防空坦克的能力已經極大地超過了它的前輩們，但留給它表現的機會已經所剩無幾。
其實這輛坦克的研發工作並沒有完成，據資料表示，球狀閃電防空坦克只被做出了幾輛原型車，隨後戰爭就結束了。但有證據表明，僅有的幾輛原型車也上了柏林戰役的戰場，隨着納粹德國的覆滅，它們也變成埋在泥土下的殘骸。
參考文獻
《German Tanks of World War II》
《圖解·德國裝甲師》
《IV號坦克的結構與延伸型號》