當地時間7月23日，美國勞工部公佈最新數據顯示，美國上週首次申請失業救濟人數為141.6萬人，不僅高於市場預期的130萬人，而且逆轉了該數據連續15周下降的趨勢，同時也是美國連續18周首次申請失業救濟人數超過100萬人。
失業數據居高不下之際，3月出台的《關懷法案》中的多項疫情救助措施也即將到期，特別是對失業人羣至關重要的每週600美元聯邦補助將於7月底停止發放，這預計將會影響2500萬美國人的生計，同時對宏觀經濟造成巨大沖擊。
△《華爾街日報》稱，額外失業補助是2500萬美國人至關重要的經濟來源，一旦消失，不僅將令他們的生活陷入拮据，也將衝擊美國宏觀經濟
2000萬人恐將收入減半，許多人被迫外出打工
為應對新冠疫情帶來的經濟衝擊，美國國會今年3月通過的《關懷法案》中，包含了為美國人每週提供額外600美元聯邦失業補助的措施。這一“救命錢”，對於許多失業者支付房租、貸款，以及其他生活賬單至關重要，同時也確保了美國的消費者支出，延緩了經濟衰退的進程。
《華爾街日報》指出，如果失去這額外的每週600美元補助，美國失業者將只能從各州領取失業金，平均每週只有350美元。這相當於一下失去了將近三分之二的經濟來源。美國智庫“世紀基金會”估計，大約會有2500萬美國人將受到額外失業補助停發的影響。《紐約時報》則估計，將有超過2000萬美國人可能因此收入減半。
△《紐約時報》稱，估計將有超過2000萬美國人因失去額外失業補助收入減半
《紐約時報》分析稱，美國國會3月制定這一失業補助計劃時，本以為疫情會於夏日消退，因此出台的是暫時性的紓困措施。不曾想到，疫情如今已在至少40個州持續反彈，各地被迫擱置經濟重啓計劃。
目前，上千萬美國人主要依靠這筆失業補助維持基本生活。“如果拿不到支票，他們將無法負擔基本開支，被迫出門找工作。”國家就業法項目高級政策分析師米歇爾·埃弗莫爾説。分析認為，如果此時取消額外失業補助，可能迫使更多美國人強行外出打工，導致更多人暴露在新冠病毒中，從而加劇疫情反彈。
失業補助是把雙刃劍，可能傷害就業積極性
當然，換一個角度來看，額外失業補助堪稱一把“雙刃劍”：如果國會決定繼續撥款，可能導致就業積極性下降，更多失業者不想返回工作崗位。
摩根大通研究所的一項研究顯示，領取每週600美元額外失業補助的家庭開支水平比疫情暴發前還高10%。事實上，與常規失業救濟金不同，每週600美元的額外補助並不與失業前的工資水平掛鈎，而是全額髮放。算上原有的救濟金，一些失業者每週能領上千美元。
根據芝加哥大學的一項研究，每10個失業的美國人中，就有7個比在職時掙得還多。如此一來，他們的家庭財務狀況甚至好於疫情暴發之前，不僅能夠支付各類賬單，還能額外剩下不少儲蓄。在這種情況下，疫情反彈期間美國可能面臨結構性失業：一方面很多人找不到工作，另一方面也會出現招工難的現象。甚至有報告稱，額外失業補助一旦延期，可能拖累就業市場直至2021年。
芝加哥大學經濟學家戴蒙·瓊斯告訴《華爾街日報》，那些願意返工的民眾，可以藉此要求更高的薪水，一些從事零售和餐飲業的企業，也應當考慮通過提高工資吸引就業。但一些企業主表示，每週額外600美元的補助應當只是暫時的紓困手段，如果果真因此提高長期工資，許多企業也將無法承受。“如果我們因此把時薪提高到24美元，我們很快就會倒閉，那時候所有人都會再次失業。”肯塔基州呼叫中心運營商Senture的高級副總裁吉姆·蓋哈特説。
或將產生連鎖反應，嚴重拖累經濟復甦
額外失業補助可能影響就業積極性，這是部分共和黨人對這一紓困措施持保留態度的重要原因。但包括美聯儲前主席伯南克和耶倫在內的眾多經濟學家表示，美國必須延長失業補助計劃，因為這對經濟產生的支撐作用，將會大於給就業增長帶來的負面影響。他們警告稱，如果不拿出規模超過1萬億美元的新一輪刺激措施，美國可能面臨深刻的、永久性的經濟損害。
不少經濟學家指出，額外失業補助消失產生的“財政懸崖”效應可能產生連鎖反應，連帶影響房地產商、零售商、雜貨店以及其他大小企業。美國國家公共廣播電台（NPR）指出，一旦停止發放額外失業補助，美國民眾的集體消費能力每週可能減少近190億美元。由於消費者支出對於美國經濟至關重要，消費疲軟將會嚴重拖累經濟復甦。
另有金融界分析人士稱，一旦這一救助計劃到期，美國可能迎來大面積貸款、租金違約。隨着更多的汽車貸款、信用卡違約，以及更多人無法支付房租，如此惡性循環，波及面將遠遠大於失業人口，從整體上衝擊宏觀經濟，後果不堪設想。
△美國國家公共廣播電台指出，一旦停止發放額外失業補助，美國民眾的集體消費能力每週可能減少近190億美元
《華爾街日報》援引國家多户住房委員會數據稱，多虧有聯邦額外失業補助的支撐，96%的房客6月能夠按時付款，與一年前的水平相當。《紐約時報》也稱，在疫情暴發最嚴重的4月，美國人因為收到大力度失業補助，平均個人收入反而在當月呈增長趨勢，從而令消費者支出、抵押貸款拖欠、信用卡違約和其他財務指標均好於預期。可如今這一紓困計劃大限已到，美國經濟或將承受全方位重擊。
華爾街投行艾弗考爾的政策經濟學家厄尼·特德斯基預計，取消失業補助將導致美國GDP到2020年底時進一步縮水2%。美國經濟政策研究所主任喬什·比文斯則指出，停發額外失業補助“本身就會造成更大規模的就業損失”。許多經濟學家都指出，如果美國國會未能就包括延長額外失業補助在內的新一輪救助計劃達成一致，美國經濟可能因此跌落懸崖。