希臘史詩《奧德賽》中寫了英雄俄底修斯遇到獨眼巨人的情節，而在世界各地流傳的神話傳説裏，巨人的故事和記載經常出現。對於現代人來説，但凡身高2米以上便可以稱得上“巨人”了，通過醫學手段，我們也能瞭解到巨人的形成原因。
巨人症，是一種因生長激素分泌過多引發的疾病，如果反過來，就會變成侏儒症。現代醫學技術已經可以控制身高異常，但在上個世紀，情況卻不一樣。曾經的世界第一巨人羅伯特·潘興·瓦德羅，便飽受巨人症的折磨。
千萬別覺得身高“凌駕於眾人之上”是一件好事兒，羅伯特會用他的真實體驗告訴你，並非如此。1918年，羅伯特出生於美國伊利諾斯州奧爾頓市，2歲之前，他從未出現任何生長異常，但10歲時他的身高便漲到了驚人的1.98米！
讓羅伯特快速增高的罪魁禍首，正是那些源源不斷分泌的生長激素。身高遠超常人，讓羅伯特的生活十分困擾，房子、車子、桌子、椅子，對於他而言都太“袖珍”了，父母甚至不得不把車子的座椅給拆掉，好讓羅伯特有地方放腳。
他的衣服、鞋子都必須花高價定製，他走路要小心翼翼，因為四肢肥大、體形巨長，他的關節十分脆弱，即使身高出眾，遠勝成年人，羅伯特的內心卻依然是個孩子，他與小夥伴玩耍時不小心摔倒了，就導致2塊腿骨骨折，不得不安裝金屬支架。
羅伯特11歲那年，父母帶着他去醫院檢查，想知道家裏另外4個孩子都生長正常，唯獨羅伯特身高猛長的原因。雖然最終他們知道了是因為巨人症，卻因為那個時代沒有針對性治療手段，只能放任羅伯特繼續長。
1937年，19歲的羅伯特打破了世界紀錄，以2.62米的身高成為世界第一高個子，然而，他的增高還在持續着。一個專門蒐羅外形奇特者的馬戲團看中他這身高，想把他招進馬戲團與矮個子侏儒一同表演吸引眼球，為了生存下去，羅伯特的家人接受了馬戲團的邀約。
中國有句古話叫“酒香也怕巷子深”，馬戲團深知如何把羅伯特推銷出去，他們設計的表演讓羅伯特一出現便引來歡呼，即使羅伯特什麼都不做，只是站在那兒，人們也會驚奇地仰頭打量他，乖乖掏錢買票。在馬戲團的包裝下，羅伯特徹底成為美國的明星人物。
但是，羅伯特的表演只持續了2年多，巨人症患者若沒有及時治療，生命要比普通人脆弱得多。羅伯特跟着馬戲團走了50萬公里的路，他的腳上被腿部支架磨出一個大泡，最終傷口發生感染，羅伯特不治身亡，年僅22歲。
羅伯特去世時，他的身高已經達到了2米72，這個紀錄至今沒有任何人打破。舉行葬禮的時候，他的棺材長度達到3.3米，需要18個成年男性一起抬。為了防止羅伯特死後墓地遭遇打擾，他的墓地也是經過特殊設計、以混凝土加固過的。
出眾的身高帶給羅伯特無盡的苦痛，凡事過度結局必然不美好，如果羅伯特生活在現代，得到及時治療，就不會年紀輕輕便去世，令人同情嘆息。