“我希望我的孩子們在學校裏能通過歷史教科書瞭解全部真相， 其中一些內容肯定會讓他們感到不適，我希望孩子們能夠知道大英帝國為什麼如此偉大，因為它曾經奴役了數百萬人。”——西蒙·沃利
6月9日，英國政府種族問題顧問，一生為英國黑人人權和黑人蔘政奔走的上議院黑人議員西蒙·沃利（SIMON WOOLEY）男爵，在接受BBC直播訪問時説下上述那段話。當天，倫敦泰晤士河岸邊的港區博物館前，19世紀著名的牙買加製糖大王兼奴隸主、羅伯特·米利甘的雕像被管理機構和地方政府用起重機移走，轉移過程中，旁觀人羣不斷鼓掌歡呼。
這不是近期第一個被驅逐的雕像，也不會是最後一個。上週日（6日），抗議民眾在布里斯托推倒英國最大的奴隸販子愛德華·柯爾斯頓的雕像，並把它扔到海水裏；倫敦威斯敏斯特議會廣場前的丘吉爾雕像被塗鴉污損並打上“種族主義者”的標籤。9日，在利茲，大英帝國殖民統治全盛時期的維多利亞女王雕像被抗議者塗鴉破壞。同日，在牛津大學，數千抗議者在羅德雕像前靜坐示威。
保守黨首相鮑里斯·約翰遜和內政大臣普麗堤·帕特爾把推倒雕像的民眾稱作“暴徒”，而在布里斯托和倫敦，兩地的黑人和印巴裔市長都公開支持民眾的行動。其中，布里斯托黑人市長馬文·里斯説，英國領導人應該傾聽和理解民意，而不是片面地把他們稱作“暴徒”。
本週，全英一共有25個城市接力舉行反種族歧視抗議活動，聚焦當地的殖民歷史遺蹟，特別是有奴隸貿易有關的販奴蓄奴歷史人物，成為抗議者的發力點。
全英範圍內，工黨主政的近130地方政府近日表示，將在所轄區域範內，全面普查與奴隸販子和殖民統治者有關的歷史雕像和遺蹟。這其中就包括倫敦和曼徹斯特兩大城市。
布里斯托市政府表示，他們將把羣眾扔到海港裏的柯爾斯頓雕像打撈上來，把它送進博物館裏去，在那裏，他作為大英帝國時期皇家非洲公司主管，參與跨大西洋奴隸買賣，直接販賣84000個奴隸的史蹟將有專門介紹。
這也許是一個變革的時刻，一個歷史轉折點。經歷一百多年的時代洗禮，這些曾經安然無恙的奴隸主雕像如今面臨被驅逐的命運。他們的“豐功偉績”被揭穿，人們再也無法容忍他們站在城市的中心和顯眼角落，彰顯他們那可恥的歷史地位。
以倫敦被移走的雕像主人羅伯特·米立根為例，他出生在牙買加，在牙買加擁有兩座甘蔗種植園，擁有526名奴隸勞工。他後來定居倫敦，為了保障從殖民地進口的棕糖和其他貨物不被偷竊，在泰晤士河岸興建了新的港塢，在他的雕像基座上寫着“這是一個天才的、不屈不撓的，對於這個港區建設貢獻卓著的人”。
這座雕像的所有者倫敦運河和河流信託基金會表示，附近的社區已經難以容忍這座雕像，它令人感到恥辱。
倫敦市長薩迪克·汗連日來不斷呼籲：倫敦必須直面歷史上與販奴貿易有關的殘酷真相，“我們必須根除系統性的種族主義，我已經責成市政廳官員與警方和社區團體一道，制定一項緊急的行動計劃。提高民眾對我們的信任，實施問責制，增加這一過程中的透明度。”
在上週末的反種族歧視抗議中，倫敦一地有13萬民眾參加，135人被捕，35名警察受傷。在本週，英國至少有25個城市舉行同類主題的抗議活動。
而即將到來的這個週六，知名極右翼組織頭目湯姆·羅賓遜發動各地支持者到首都聲援。其中名為“民主足球聯盟”的右翼組織將召集來自桑德蘭、約克郡、西米德蘭，以及東安格利亞等地的支持者到倫敦集結，以保護一些戰爭紀念碑和有爭議的歷史人物雕像為名，舉行針對反種族歧視者的對抗性示威。
無論是中央政府，還是地方政府，在實際面對不同方面的較量和角鬥時，都面臨着相當大的挑戰。
在現實中，英國黑人遭遇的歧視和壓迫與美國一樣顯著：根據英國內政部的統計，2017-18年，黑人在街頭遭受盤查和搜身檢查的機率是白人的9.5倍。黑人嫌疑人遭遇警方出警處置的機率是白人的4倍。在新冠疫情期間，黑人因違反防疫規定而遭受罰款的機率也是白人的2倍多。 然而，英國民眾這次在參加反種族歧視抗議時，並沒有僅僅侷限於現實，英國學者和活動人士指出，大英帝國的財富和繁榮，建立在奴隸貿易和殖民擴張的基礎上，這一點，在英國的歷史教科書中，並沒有深入的介紹。
大英帝國作為主力參與的奴隸貿易和殖民罪惡，從未像納粹法西斯和日本軍國主義那樣，在歷史中得到徹底的公開的清算。
就像一座沉寂多時的火山突然噴發了一樣，反種族歧視抗議活動蔓延到英國後，攪動了歷史的泥漿。許多在英國主流媒體工作的非洲裔和少數族裔記者編輯，推動了輿論。
英國獨立電視台新聞主持人莎萊娜-懷特説：“有些人對奴隸主的愛是顯而易見的，他們聲稱，這些白人的雕像提醒我們，英國有了不起的歷史，而實際上它們讓我們想起的是，赤裸的死去的黑人的屍體，是手銬、強姦和酷刑的疤痕，還有他們對我們的種種洗腦式教育。”
一個網友跟帖評論：“很難相信直到今天，這些奴隸販子的雕像仍然趾高氣揚地立在那裏，他們應該扔到屬於它們的某些地方，就像當年死去的奴隸被扔進大海里一樣。”
英國工黨前領導人傑裏米·科賓在臉書發表文章，公開支持全民反省英國曆史上的販奴貿易和殖民罪惡。他説： 英國是販奴貿易和奴隸制的主要參與者。英國每一個城市的財富積累，幾乎都建立在奴隸貿易的血淚上，特別是與甘蔗種植相關的製糖等貿易上。
科爾賓特別指出：英國在1833年徹底廢除奴隸制，並用納税人的錢賠償前奴隸主的損失，這比數額巨大的針對奴隸主的賠償直到5年前（2015年）才全部償清！
在推特上，科爾賓還大聲疾呼，有關英國販奴貿易和殖民的全部歷史，應該進入歷史教科書！
英國在1807年廢除了奴隸貿易，但是實質的奴隸制還在國內延續，直到1833年才被議會徹底終止。當年，英國議會決定用納税人的錢賠償那些失去奴隸的奴隸主，一共有3000多名奴隸主領取了大約2000萬英鎊的賠償，合今天幣值18億英鎊。
要求補償的奴隸主們不僅來自於英國四大奴隸貿易集中地：倫敦、利物浦、格拉斯哥和布里斯托，也來自境內幾乎每個地方。倫敦大學學院後來正是根據相關奴隸主領取廢奴補償的歷史資料，進行了有關英國奴隸制的歷史研究。
英國現有多少和奴隸貿易有關的文物遺蹟？130個工黨治下的地方政府正就此展開調查。未來會有更新的統計數據，而事實上，過去幾十年，相關研究一直在學術界展開。
2013年2月，倫敦大學學院UCL在經過3年研究後，第一次發佈有關奴隸主的網絡數據庫，英國人可上網查詢自己的家族是否和奴隸主有牽連。根據他們的研究，英國文學家小説《1984》的作者喬治·奧威爾就是奴隸主的後代，他的曾曾祖父查爾斯·布萊爾擁有218個奴隸。
在UCL的網頁上，一個地圖顯示了當年部分奴隸主生活的地點和相關歷史遺蹟。在倫敦一地，奴隸主留下的建築物遺蹟有1300多個，而在加勒比地區的牙買加和格林納達，凡是適宜人類居住和耕種的土地，幾乎都被當時的英國奴隸主給佔滿了。
倫敦大學學院的研究發現，當年，英國境內的奴隸主至少有20000多個，主持這項研究的倫敦大學學院教授凱瑟琳·霍爾2013年在接受英國媒體採訪時説：“奴隸制在英國的傳統歷史中已被遺忘。人們記住的是（光榮的那一部分）廢除奴隸貿易，而不是（黑暗的那一部分）奴隸貿易。而且，許多人根本不知道，英國的殖民歷史與奴隸制有關。”
目前這一研究依然在進行之中。在項目的前兩個階段，大多數研究都圍繞奴隸主展開，他們的財富、社會影響力、對大英帝國的貢獻被記得清清楚楚；但是那些被迫害和壓迫的數以百萬的奴隸們，他們的個人遭遇卻鮮有記載，在史書上留下了巨大的空白。瞭解英國奴隸制當中受奴役的人們的實際遭遇，對於研究者是一項巨大挑戰。
英國作為販奴貿易和殖民掠奪的原點，如何對待這些污點文物和遺蹟，也將產生世界範圍內的影響，維多利亞女王統治時期，1857年印度人民大起義被鎮壓後，大英帝國曾經向印度殖民地送去了50個維多利亞女王雕像，用來彰顯帝國的權威。至今，一些雕像仍然保留加爾各答等城市的中心地帶。也有一些雕像遭到民眾的抵制和破壞。
英國自己的教科書對於並不久遠的歷史諱莫如深，但是世人皆知，大英帝國的發展史，充斥着人權踐踏，生命的剝奪，殘酷的掠奪和奴役，如果英國能夠為歷史中的販奴貿易和殖民罪惡深刻懺悔，那麼必將有助於在現實中剷除種族歧視和不平等的根源。
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