當地時間8月12日，美國總統特朗普重申讓學生秋季返校上課的立場，並稱可能切斷那些“不聽話”學校的經費。特朗普執意強推校園重啓，已經引來衞生專家和教育工作者的強烈反對，並令美國學校疫情之下“缺錢”又“缺人”的困境暴露無遺。不少學區總監指出，在資金和人手不確定的情況下，許多學校無法滿足重啓條件，若執意重啓，將無法確保學生和教職工的健康安全。
彭博社稱，美國學校重啓缺兩樣東西：人手和資金
特朗普威脅“斷糧”
特朗普8月12日重申讓學生秋季返校上課的立場，並稱若有學校“不聽話”，將施壓國會切斷學校的經費。他説，如果一些州或地方官員決定暫不開放學校，學校資金應該重新分配給家長或其他學區。他同時強調，“99.95%的死者都是成年人”“兒童往往只有輕微症狀”。
特朗普一貫的態度是，如果學校繼續線上教學，撥給它們的經費應該轉撥給家長，讓家長考慮其他教育選項。他還表示，希望國會的撥款“跟着學生走”。
特朗普曾在社交媒體推特上寫道：“民主黨人認為美國學校在11月大選前開放將在政治上對他們不利，但學校開放對孩子和家庭很重要。如果不開，我可能切斷經費！”他把返校上課視作美國經濟重啓的優先事項之一，認為只有學生重返課堂，家長才能重返工作崗位。
“線上（教學）不如在教室上課效果好。”特朗普12日表示，線上教學和線下教學不是一回事。他還嘲諷道，一些學區計劃讓學生在某些日子返校上課，而在其他日子遠程上課，只是為了確保有足夠空間可以維持社交距離，這“有點可笑”。
特朗普強推校園重啓的態度，已經招致公共衞生專家和教育工作者的廣泛批評。肺科專家、全球衞生政策專家範·古普塔博士指出：“來自政府高層的錯誤信息，來自總統的信息，稱我們的兒童可以免疫。但最新的數據，以及此前的數據顯示，事實並非如此。所以每位家長，每個學區，這個國家的每個部分，應該非常清楚：兒童不是免疫的。重返學校的老師會有危險，兒童也是。”
凱利·威廉姆斯是密歇根州龐蒂亞克學區總監，聯邦政府為該學區貢獻了約30%的預算。即便全面重啓校園能夠確保聯邦資助，她仍對特朗普的要求嗤之以鼻。“我們在3月的時候關閉了學校，那時只有幾個病例，現在我們已經有了幾千例。”她説，“現在要我們全員返校上課？這根本沒有意義，這是在為我們設置災難。”
學區沒錢要裁員
特朗普一再威脅“斷糧”，也把美國校園重啓的一大障礙——學校缺錢——暴露在世人眼中。為了滿足重啓條件，學校需要更多資金，導致那些囊中羞澀的學校裹足不前。
受疫情衝擊，全美大大小小企業接連倒閉，失業率急劇攀升，導致各州政府税收鋭減，面臨巨大財政赤字。如此困境下，美國多州政府只能大幅削減財政開支，教育系統亦不能倖免。
據彭博社報道，全美各學區的管理者們目前焦頭爛額，因為他們不得不在收入來源不確定的情況下制定預算，同時還要為隨時可能到來的預算削減做好準備。有測算顯示，疫情令各州在2022年前面臨約5550億美元的財政缺口。
紐約州弗農山市學區總監肯尼斯·漢密爾頓表示，他的目標是在9月開始混合授課——線上和線下教學同時進行。但他表示，僅為教職工和學生購買防護設備就要花費約100萬美元。而且他被告知，預計來年的政府援助最多可能減少約1500萬美元，降幅高達20%。
“如果你需要削減數十萬美元，那你削減的是鉛筆和蠟筆。”漢密爾頓説，“當你削減數百萬美元的時候，你削減的是項目、人員和服務。”目前，漢密爾頓已經裁掉了大約20個工作崗位，並向該學區的1700名員工發出了潛在裁員通知。
又是非裔最受傷
就像新冠疫情本身，以及它引發的經濟衰退一樣，美國此次的教育經費危機，也將對低收入人羣造成最嚴重的打擊，這與整個系統的籌資方式有關。
美國的公立學校是隸屬學區的，學區依賴地方政府、州政府和聯邦政府的混合資金來源。在地方一級，資金主要通過房地產税籌集，這是一個相對穩定、不受經濟衰退影響的收入來源。在較富裕的社區，這一收入來源非常充沛。而低收入學區往往更依賴州政府資金。
水漲船高之下，好的學區，不僅房價高，房地產税也高，學校資金也很充沛。反過來看，低收入學區的學校資源緊張，教學質量也會大打折扣。因此不難理解，不少新移民擔心的是，如果好學區哪天突然併入了差學區，不僅孩子的教學質量變差，房價肯定要跌，此前的高額房地產税似乎也白交了。在這種情況下，教育分化與階層分化同步發生，越窮的地方教學質量越差，有錢的人都跑了。
以底特律附近的橡樹園學區為例，這裏97%的學生是非裔美國人，幾乎沒有白人學生，白人家長把孩子從公立學校轉出去後就搬家了。在這裏，州政府資金在預算中佔了很大比重——大約四分之三。一旦來自州政府的資金有什麼變化，本已捉襟見肘的教育資源將會更加緊張。
橡樹園學區總監賈米·希區柯克表示，她不得不在不知道資金將被削減多少，或於何時削減的情況下，為今年制定預算。“這就像在不知道工資是多少的情況下買房子一樣。”她説，“這幾乎是不可能的。”
如果來自州政府的資金減少，“我們將不得不考慮削減員工。”希區柯克説，更少的教師，意味着人數更多的班級，現在“一個教室裏已經有31個一年級學生了”，如果削減員工，會令一個已經受到疫情重創的社區更為脆弱。
因為無力重啓，橡樹園學區計劃在學年開始後只提供在線課程，即便如此，又因缺乏基礎設備和互聯網資源而狼狽不堪。這將令當地非裔學生的教育環境每況愈下，進一步加劇疫情之下的族裔不平等現象。
教職工人員緊張
彭博社評論稱，在新冠疫情大流行期間，為了讓學生安全回到教室，學校需要額外的人手和資金，比如縮小班級規模、增加校車線路，併為低收入家庭提供電腦等基礎設備。但除了資金緊張，學校還面臨着人手緊張的困境，導致無法滿足重啓條件。
不少經濟學家的測算顯示，美國學校工作人員的就業水平，還沒有從上次的經濟衰退中恢復過來。現在，隨着幾十萬個工作崗位消失，以及長期失業前景的到來，無人可用是許多學校普遍面臨的窘境。
紐約州伊薩卡市學區總監魯維爾·布朗表示，重啓需要確保社交距離，意味着學校需要減少各個教室的容量，並開發其他室外授課空間。事實上，學校的人手條件，一般無法保證所有學生同時返校。而校園公共交通面臨的挑戰也十分艱鉅。為確保社交距離，原來能容納50名學生的校車如今只能容納12至15人，導致學校面臨校車、司機緊張的局面。
此外，根據鳳凰城聯合高中學區總監查德·蓋斯特森的説法，有關校園重啓風險及隱患的討論，對教職工產生了巨大影響。“疫情讓老師幾乎都成了傳染病專家……導致我們無暇顧及教學方面的工作。”他指出，線上教學不僅能夠更好保證學生健康，還能讓教師更專注於教學本身。
在當前輿論環境下，《政客》/“早晨諮詢”（Morning Consult）最新民調顯示，越來越多的選民反對特朗普政府對於校園重啓的要求。民調機構“早晨諮詢”聯合創始人兼首席研究官凱爾·戴普表示，超過一半的選民反對在新學年重新開放線下教學，這與特朗普總統的願望相反。而更多選民認為，對於那些選擇在線教學的學校，聯邦資金應至少保持在原有水平。