迪拜是阿拉伯聯合酋長國的一個重要的旅遊城市，豐富的石油、天然氣讓阿聯酋富裕起來，迪拜更是全球聞名富裕之地。不過阿聯酋還有一個特徵那就是沙漠，沙漠佔阿聯酋國土的80%，而迪拜更是建立在沙漠上，有“沙漠之都”的美稱。但令人奇怪的是，雖然阿聯酋遍地黃沙，可是迪拜卻從國外進口沙子用於建築用，這又是怎麼回事？難道迪拜太富裕了，開始崇洋媚外了？還真不是，我們往下看。
我們都知道，現在蓋高樓大廈都需要水泥混凝土，而水泥和沙子結合，既可以節約水泥，又能增加水泥的強度，因此，沙子是水泥混凝土不可或缺的一個重要配料。不要小看沙子，用途非常廣泛，沙子是全球開採量第二大的自然資源，僅次於水的使用量。不光是可以搞各種工程建築，玻璃、等製品都有沙子的貢獻，用途非常廣。既然阿聯酋迪拜不缺沙子，又為什麼進口沙子呢？首先，迪拜進口的沙子是建築用的沙子，建築用沙主要是山砂、河沙、海沙。其中的山砂表面粗糙，顆粒多稜角，顆粒比較大，含沙量較高，效果好，但缺點也明顯，雜質含量多，質量較差人工開採山砂成本高。海沙比較容易獲得，缺點同樣明顯，就是含鹽量高，可以導致鋼筋腐蝕，對混凝土和砂漿有一定影響，需要用淡水清洗，因此導致成本高。而河沙長期被水沖刷，乾淨，沒有腐蝕性和有害物質，是最廣泛使用的一種沙子。但河沙同樣也是世界上缺少的自然資源，並不容易獲得。
迪拜為什麼不用沙漠沙子呢？因為不能用，可以説是兩種不同的沙子。沙漠沙子是自然形成的沒錯，但它是風化而來的，首先沙漠沙顆粒太細，表觀密度和鬆散堆積密度都達不到建築用沙的標準，混凝土中砂（沙子）的比例約佔到30%～60%。沙漠沙由於是乾旱風化而來，因此含鹼量高，鹼與空氣中的二氧化碳發生反應，會導致混凝土脹裂，因此，沙漠沙子不符合建築用沙標準，不能使用。如果使用沙漠沙也可以，需要篩選和水洗，這無疑會增加成本，像阿聯酋這樣的國家，水資源並不豐富，因此從國外購買就是唯一的選擇了。
千萬不要認為建築用砂容易獲得，這可是緊俏商品，現在用於建築的河沙只佔全球面積的不到1%，非常缺少，全球能出產建築用砂的河流並不多。阿聯酋僅2014年就進口建築用砂4.54億美元。不光是阿聯酋，卡塔爾、巴林這些國家都是購買建築用砂的大客户。據世界有關機構預測，沙子目前已經成為稀缺的自然資源，沙子不夠用了。目前，世界各國的研究機構，都在投入建築等用沙的研究工作，看來沙子也是一個有極大競爭力的自然資源，需要當作戰備資源未雨綢繆了。