在實際戰爭中，除了普通的軍隊規模，武器裝備之外，戰鬥環境也是影響作戰的一個十分關鍵的因素，尤其在一些高原地區，部隊面臨的首要敵人是環境，而不是敵軍。從當年美軍在阿富汗戰爭中的經驗來看，如果能克服高原作戰，那麼基本上戰爭就勝利了一半。在這類環境下，因為低温等自然環境死亡的士兵佔到大多數，高原作戰是對整個部隊，乃至於個人的多重考驗。
首先，部隊的武器裝備會受到很大的影響。在高海拔地區，自然條件十分惡劣。通常情況下，氣壓會隨着海拔的升高而降低，大約在3000m的海拔高度時，氣壓會縮減30%，到了5000m海拔的位置，氣壓直接下降一半。根據統計，在高原地區，空氣含氧量大約要比平原低30%-60%左右，而這會直接導致武器裝備的使用出現問題。由於阻力增加，發動機啓動變得緩慢，車輛的運載能力下降，而耗油量卻大幅度增加。與此同時，由於空氣密度減少，很多裝備的電子設備也特別容易出現故障。
另外，寒冷的天氣可能會讓武器裝備的作戰性能變弱。據悉，海拔每提高300m，氣温就會降低2–3℃。長期在這種低温環境下作戰，即使武器本身具備抵禦極端環境的能力，它也非常容易出現各種不可預料的問題，比如橡膠斷裂，輪胎脱皮等。要想在高原上順利行軍是一件非常困難的事情，許多重型武器根本就前進不了，就連戰機的起降也會受到阻礙。由於空氣內氧氣不足，飛機在起降時必須要提高速度。和普通環境相比，高原地區的戰機很難做到滿載起飛，並且飛機在降落的時候還要特別注意重量的限制，一不小心輪胎可能就會因為着落的速度過大而爆胎。除了戰機之外，直升機等多種軍用飛機的使用也會變得困難，部隊的補給難度增加。
其實，相較於武器裝備，部隊成員受到的影響更多。在高原地區，很多人會因為低壓缺氧而產生高原反應，具體症狀包括頭暈、噁心、呼吸困難等，嚴重的時候，就連普通的活動都很難進行下去，更不要説上場打仗了。美軍曾做過統計，當士兵在4000多米的高原居住幾個月之後，其中大部分人的最大勞動效率降低，士兵的身體機能受到不同程度地損壞。另外，高原地區的嚴寒環境也是對士兵身體素質的考驗，這也就是為什麼當地的士兵們會配備各種禦寒的衣物，畢竟寒冷天氣不僅僅會減緩士兵的行動速度，可能還會導致士兵們出現凍傷、截肢、甚至死亡。不僅如此，高原環境下，士兵們還必須考慮到紫外線輻射的問題，如果沒有配備合適的保護裝備，很有可能會出現雪盲。除了身體上的傷害之外，由於高原地區人煙比較稀少，長期待在這個地方的士兵們容易產生各種心理上的問題，比如焦慮、抑鬱等。
正是由於高原作戰環境的特殊性，作戰部隊對於醫療補給的要求會比較高，高海拔地區的地形通常比較複雜，地廣人稀，像血、藥、氧等醫療物資的運輸會受到阻礙，平常的藥物儲備成為作戰部署時必須考慮的問題。而且，在高原環境下，士兵受傷以後的處理也會遭受各種挑戰。一方面，由於温度影響，醫療設備容易出現故障，就連注射劑都可能會因為凍住而無法使用。另一方面，傷員後送會變得十分困難。一般來説，戰場和後方醫院的距離會比較長，即使以最快的速度運送傷員，他們也可能會在運送中受到顛簸，進而引發休克，感染等問題。