柏林之戰，這是一場關乎民族復興的最後之戰，德國人明白他們之前在蘇聯都幹了什麼，也明白德意志如敗在蘇聯手中意味着什麼。所以德軍集結了最後全部軍力的95%以上正面應對蘇軍，在柏林殊死相搏。因此，攻克柏林之戰是朱可夫以一個軍人的雄偉氣魄頂住了看似無法扛得起的重任，在幾乎無希望的戰場形勢下逆轉，最終攻克柏林，使得蘇軍在後面幾十年為蘇聯的西方戰略取得主動權提供了有力保證。
1945年4月16日凌晨，莫斯科時間5時整（柏林時間3時），蘇軍的目標是擊破德軍的第一、第二防禦帶，進而進逼柏林，這也將是一場生死攸關的血戰。
按照事先擬定的作戰計劃，白俄羅斯第1方面軍和烏克蘭第1方面軍在空軍第16、第2集團軍的航空兵支持下發起了進攻，奧得河畔已經成了一個巨大的戰場，這是一場空前的炮戰，在奧得河上的交戰第一晝夜，蘇聯空軍僅轟炸機就出動了6550架次戰機支援步兵。在半個小時的炮擊過後，奧得河畔已經出現了月球表面一樣的地形。
接着，蘇軍在強光的照射下，潮水般衝向德軍第一防禦地帶。殘存的一線德軍對進攻者進行了絕望的阻擊，但這隻能略微遲滯蘇軍的行動而已。黎明時分，蘇軍順利地克服了第一防禦地帶，並開始向第二防禦地帶發起衝擊，但德軍未被摧毀的火炮和迫擊炮恢復了火力並開始對着道路進行射擊。就是在這裏，白俄羅斯第1方面軍近衞第8集團軍碰上了強硬的“釘子”：德軍第二防禦地帶的主要支撐點，就是澤勞高地，有“柏林之鎖”的稱號。
澤勞高地地勢十分險要，這裏有陡峭的山崖，下面還環繞着一條名叫哈烏普特的運河，時值春汛季節，河深水大，阻擋住了蘇軍的坦克。
戰鬥異常艱難，直到下午1時，蘇軍仍毫無進展，烏克蘭第1方面軍已經順利突破了德軍尼斯河防線，突破縱深高出這裏一倍的情況後，立即決定將用於縱深作戰的卡圖科夫的近衞第1坦克集團軍、尤舒克的獨立坦克第11軍和波格丹諾夫的近衞第2坦克集團軍分別沿近衞第8集團軍和突擊第3集團軍打開的突破口，投入到澤勞高地地域。
攻無不克的蘇軍裝甲部隊，也在澤勞陷入了混亂，道路變得更加擁擠，坦克又無法退到路兩旁。此時，如果德軍還能集結出一個像樣的轟炸機部隊進行突擊這裏，無疑將給白俄羅斯第1方面軍帶來災難性打擊——但此時德國空軍有限的燃油已經優先發到了戰鬥機部隊，轟炸航空兵已基本退出了戰場。
到這天黃昏時，近衞第8集團軍只是在右翼的近衞第4步兵軍略有進展，進抵澤勞以北並在火車站一帶與德軍陷入激戰；在該集團軍右面的突擊第5集團軍也略有進展，突破了德軍一線陣地，但其左面的第69集團軍也沒能向前推進多遠。
種種情況迫使朱可夫不得不變更了兵力部署，他集中炮兵準備強攻澤勞高地。翌日，在30分鐘的強大炮火準備之後，蘇軍於莫斯科時間上午10時30分再次以密集的炮火開始了進攻，這一天白俄羅斯第1方面軍配屬的炮兵在半個小時內，發射了123萬發炮彈，約合2450車皮，98000噸。這是一個非常驚人的數字！
在空前強大的炮火支援下，蘇軍逐步撕開了德軍防線。儘管德軍此時又向高地增援了第28摩托化師和168步兵師，但在這個血腥高地上鎮守的德軍，已經慢慢損失殆盡。
從衞國戰爭到攻克柏林最終勝利，奠定了蘇聯成為超級大國必須付出的，斯大林曾經説過，和平年代犧牲一個軍人是個悲哀，戰爭年代死10萬100萬就是一個數字。