1994年4月，在歷經了漫長的300多年的白人種族統治後，南非迎來了歷史上首次不分種族、膚色的民族大選，占人口絕大多數的黑人選民利用手中的選票，選舉出看一個新的南非政府，曼德拉出任南非歷史上第一位黑人總統。
新南非政府的誕生標誌着種族隔離制度的廢除，也避免了南非爆發流血衝突乃至黑人白人間爆發戰爭的可能，順利實現了白人政權向多種族政權的平穩過渡。
這裏有必要簡單介紹一下白人統治時期的南非經濟。南非這個國家比較特殊，居住在這片土地的白人約佔總人口的8%，主要以荷蘭、德國、英國人後裔為主。在20世紀初，白人從100來萬，發展到了90年代的近500萬。掌權的白人政府把南非人口劃分了四個等級，分別是：白人、有色人種、印度人、黑人，這就是眾所周知的種族隔離制度。
南非在白人政府的帶領下，經濟確實發展的可圈可點，通過出口礦產、引進外資、發展科技等手段，經濟總量、科技實力在非洲地區一直保持着第一的位次，整體水準已相當於一個準發達國家，跟南美巴西、阿根廷處在同一層次。
在上世紀60-80年代，南非的約翰內斯堡、比勒陀利亞、開普敦等大城市隨處可見高聳豪華的寫字樓、四通八達的街道、排成了長龍的汽車、整潔美麗的公園，這幾大城市的建設水平跟歐美相比也不遜色。
當時，南非的白人掌控着7成左右的社會財富，按新南非成立前的1991年為例，這一年南非GDP總量1343億美元，白人總數在470萬左右。那麼按照7成來計算，大約在940億美元，約合人均2萬美元。黑人加上其他有色人種3500萬，掌握30%的財富，即400億美元，人均1150美元，僅為白人的十七分之一。當然，這只是一個大概估值，以實際收入計算，白人的實際收入是黑人的8-10倍左右。
1994年南非大選後，黑人上台執政。雖然白人的社會地位有所下降，但是經濟上白人控制的土地、礦產、金融等所有產權都沒有變化。白人仍然控制着南非的經濟命脈。比如，1994年白人掌握八成以上的耕地，但是到了2016年，白人手中的耕地只減少了一成，仍牢牢佔據着主要地位。鑑於黑人手中所擁有的土地過少，民間一直有一種聲音，通過立法，無條件強徵白人土地分給黑人。
經濟上白人佔據主導的地位並沒有發生根本性改變，根據2018年南非各族裔平均家庭收入來看，2018年南非GDP為3660億美元，全國人均6300美元。各族裔則是，白人人均3.2萬美元，黑人人均5100美元，其他族裔1.2萬美元。白人家庭收入相當於黑人的6倍。這一數值相較2001年的8.6倍有所縮小，但差距依然不小。
2018年，南非黑人失業率27%，白人為6%，在南非企業最高管理層中，70%左右為白人，剩下的才是黑人與其他有色人種。南非最富裕的前20位富豪，白人就佔了18個，靠礦業起家的南非首富尼基.奧本海默其個人身價高達73億美元。
用南非人常用的一句形容自己國家的比喻就是，南非社會就像是一杯層次分明的卡布奇諾咖啡，杯底的咖啡是黑人大眾，上面的牛奶是富裕的白人階層，最上面的奶泡是白人富豪，最後在頂部撒點可可粉（黑人精英）來點綴。
南非廢除種族隔離已近30年了，黑人除了政治地位上得到了改變，經濟地位與家庭財富，與白人的差距依然是天壤之別！