圖為時任白宮首席戰略師的斯蒂芬·班農（左）。 | 新華社發
8月20日，曾在2016年出任美國總統特朗普競選團隊顧問、華盛頓圈內人士口中的“黑衣國師”“影子總統”、前“白宮首席戰略師”斯蒂芬·班農被捕，受控在修建美國與墨西哥邊境牆的眾籌項目中涉嫌欺詐與洗錢。對此特朗普回應稱，不瞭解那個項目，也很久沒和班農打交道。
根據紐約曼哈頓檢察院簽發的逮捕令，班農被美國郵政檢驗局執法人員從一艘名為“梅夫人號”的奢華遊艇上帶走，一同被捕的還有班農的3個同伴。在短暫的拘押並繳納500萬美元保證金後，班農獲得保釋。獲保釋後的班農剛走出曼哈頓法院大樓，就摘掉口罩並拒絕認罪，面對蜂擁而至的媒體，他稱自身遭遇是因為有人想要阻止修牆的人。已有支持班農的媒體將此次逮捕事件稱為“深層國家”的陰謀。
今年是美國大選年，11月初將要舉行總統選舉投票。這次大選對今天的美國具有極為特殊的意義。
對於爭取連任的特朗普來説，此次選舉事關其本人的實際利益，如果輸掉選舉就有可能被反對者利用法律實施嚴厲清算，這迫使他使出渾身解數來鞏固基本盤，轉移焦點和注意力，提升因應對疫情不力而遭重創的支持率。
對於謀求入主白宮的拜登和民主黨，以及對特朗普極為不滿的美國“建制派”來説，這是重新驗證自身理念是否被淘汰的關鍵機會。2016年特朗普的勝出，可以用“意外”“偶然”甚至“外部干預”等因素來解釋，如果時隔4年民主黨再度挫敗，則將使民主黨失去所有掩飾自己執政無能的藉口，並對一些精英政客構成巨大沖擊。因此從某種意義上説，今年的大選實際上是一場雙方都輸不起、同時也不願輸的選舉。
更加微妙也極具諷刺意味的是，今年大選的對陣雙方對如何真正治理好美國，其實都沒有什麼心得和把握。特朗普的“三板斧”，在2017年至2019年已基本用完，剩下的除了無底線和不停歇的“印錢放水”外，就剩下滿世界找替罪羊、轉移矛盾等不怎麼能真正發揮效果的措施了。
謀求重新殺回白宮的拜登和民主黨一方，確實具備遠超行動能力的口頭表達能力，但諷刺之處就在於，這種口頭表達能力越發達，就會愈加嚴重地反襯出其行動能力的不足。有報道稱，特朗普對拜登的最新批評是：拜登如果知道怎麼治理好這個國家，那當初他為何不告訴奧巴馬？
基於上述尷尬的局面，民主與共和兩黨不約而同地將目光轉向了選舉中的“盤外招”——用更多以吸引眼球為主要目標的方式，替代務實的政策探討和辯論，作為競選活動的主軸，以求得短期內提升支持率。在此背景下，已被美國聯邦調查局盯上超過6個月的班農與其鉅額資金來歷不明的問題，在這兩天以極為戲劇化的方式爆發，就變得非常順理成章了。
從已公佈的案情來看，班農及其同伴捲入的是名為“我們築牆”的眾籌項目，其中出現了大量不合規之處。“我們築牆”自稱希望幫助特朗普在美墨邊界修築一道“又大又美”的屏障，籌得資金超過2500萬美元，捐款人數以千計。但依據檢方20日提交的文件，“我們築牆”所籌款項中，大量資金流入個人腰包，其中班農拿走超過100萬美元。此外，被告還利用虛假髮票、虛構供應商合同和非營利組織掩蓋資金轉移等。
從中也可一窺“班農們”的“商業模式”：先訴諸某種情緒煽動，接着吸引特定粉絲羣體，最後通過某種方式對粉絲進行“收割”。這種套路與各種“割韭菜”套路極其相似。唯一的區別，或許就是為了這種“割韭菜”遊戲，“班農們”不惜煽動美國種族對立、甚至製造大國關係緊張來謀取私利。
作者：沈逸（作者系復旦大學網絡空間國際治理研究基地主任、教授）
編輯：沈欽韓
責任編輯：陸益峯
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