近日，美國海軍的文件披露P-8A反潛機的新型雷達即將進入實用部署階段。這套全新反潛雷達首次實現了“空中定位水下潛艇”的能力，很可能對潛艇作戰造成顛覆性衝擊。
這款雷神公司生產的AN/APS-154先進機載雷達（AAS），安裝於P-8A“海神”巡邏機的機下吊艙內。該雷達採用固態超高速電子掃描相控陣技術，與傳統的旋轉碟形雷達完全不同，沒有任何運動部件。
據開發者宣稱，AN/APS-154雷達能夠“革命性”地實現對海中潛艇的搜尋能力。這種搜尋潛艇的能力，來源於一種全新的雷達探測概念。
理論上，雷達是不可能穿透海水直接看到水下潛艇的，所以傳統反潛機只能投放聲吶浮標，或使用磁探儀。無論是聲吶浮標還是磁探儀，搜索範圍都是有限的，遠不如雷達探測水面目標的效率高。但是，AN/APS-154雷達卻另闢蹊徑解決了探測水下目標的難題——那就是探測潛艇的尾流。
尾流，是潛艇在航行中無法抹去的痕跡，哪怕是緩慢航行。很多情況下，人眼在海面上無法看到這種潛艇尾流，因為雜亂的海浪會掩蓋一切，但是精密傳感器卻有可能識別出其中微弱的信息。因此，只要將傳感器的分辨率和數據處理能力提高到足夠水平，理論上就可以從空中發現水下潛艇。
在幾十年前，人類就開始深入研究尾流（包括潛艇和水面艦艇）這個領域。最早研究成功並投入實用的是“水下探測尾流”技術，例如俄羅斯開發出來的尾流自導魚雷，聯合國其他常任理事國基本具備了這個技術能力。但是如今美國AN/APS-154雷達卻比這些更深入一步，實現了更復雜的空中探測和識別能力。
據瞭解，AN/APS-154雷達於2009年開始研發，2014年開始飛行測試。今年1月，美國海軍宣佈開始為雷達開發維修訓練系統。近日美國海軍新聞稿有消息透露稱，AN/APS-154雷達已經完成了里程碑式的“C”決策和作戰測試準備審查，這是正式開始部署的意思。
AN/APS-154雷達的投入使用，意味着美軍P-8A反潛機能夠迅速掃描搜索數萬平方公里的海域，在原子吸收儀的配合下，能夠快速定位水下的任何物體，讓潛艇無處藏身。用美國人的話來講，就是一種真正的“顛覆性”技術。
AN/APS-154雷達在使用時，會用液壓臂會降低腹部雷達吊艙，使其能360度全方位俯視海面。美國海軍對這套雷達系統的細節仍然是高度保密的。但是據公開信息披露，這套雷達可以在各種不同模式下工作，包括大範圍低分辨率掃描和波束聚焦高分辨率掃描。不僅如此，雷達還能夠實現單色成像，在任何氣象條件和夜晚都能製作出較高清晰度的成像照片。
這款反潛雷達的出現，對其他國家潛艇而言是一個危險的信號。潛艇的作戰價值就在於隱蔽性，失去隱蔽性等於失去作戰能力。美國海軍如果在潛艇戰中實現單方面的“戰場透明”，那麼將很大程度失去戰略的約束，對世界和平也是非常不利的。（作者：陶慕劍）
