美媒：中印在馬爾代夫的“雙橋記”

美國有線電視新聞網11月25日文章，原題為“雙橋記——印度和中國在馬爾代夫競爭影響力”。在印度洋的中心地帶，一座2.1公里長的大橋從風光旖旎的環礁島蜿蜒而出，連接着馬爾代夫首都馬累及其國際機場。

“中馬友誼大橋”主要是由北京出資2億美元建造的，它是中國在這個以雪白沙灘和湛藍潟湖聞名的南亞熱帶國家越來越多的項目之一。

但中國在馬爾代夫的影響不斷擴大，讓鄰國印度不安。後者將該地區視為其傳統勢力範圍。今年8月，印度宣佈了一個5億美元的修橋方案，項目的長度、規模和造價均超過中國造的橋樑。

基礎設施競賽是印度和中國之間地緣政治競爭升級的另一個方面。近幾個月，兩國在有爭議邊境地區爆發了衝突。新德里對北京進入其“後院”保持警惕。

據估計，印度一半的對外貿易和80%的能源進口都要經過馬爾代夫附近的海上通道。中國從中東和非洲進口的原油——截至去年佔其進口總量的62% ——也是沿着這些航線運輸的。

2011年底前，北京在馬累還沒有設立大使館。但在“一帶一路”倡議下，馬爾代夫的地位上升，成為“海上絲綢之路”的重要一環。“中馬友誼大橋”於2018年建成，該橋被譽為兩國雙邊關係的一座“里程碑”。

馬累處在一個比紐約中央公園還小的島嶼上，有15萬居民——約佔全國人口1/3——是世界上人口最稠密的城市之一。多年來，往來於胡魯馬累和馬累這兩個島嶼之間的唯一方式是輪渡。上下班高峯期，從胡魯馬累到馬累等渡輪要排隊20分鐘，全程可能要花幾個小時。而現在，開車往返於馬累和胡魯馬累只需要幾分鐘時間。齊姆阿姆曾住在馬累，當過建築工人。2018年大橋通車後，他搬到了胡魯馬累，在那裏開了一家摩托車修理廠。他每天還會去馬累採購物資。他説：“以前我得坐渡輪，要多花錢。現在有了大橋，方便多了。”

然而，像大橋這樣的中國基建項目也給馬爾代夫留下了債務。現任總統薩利赫所屬的馬爾代夫民主黨領導人、前總統納希德表示，該國的中國債務可能高達30億美元。中國官員對此予以否認，稱數字“被嚴重誇大”。

世界銀行預計，作為受新冠疫情影響最嚴重的南亞國家，馬爾代夫GDP今年將萎縮19.5%。

馬爾代夫官員試圖與中國重新談判債務問題。9月，中國駐馬爾代夫大使張利忠表示，根據G20國家暫停償債倡議，北京已暫停對馬爾代夫的雙邊主權貸款。中國外交部表示，北京“一直高度重視馬爾代夫債務的可持續性”。

在新政府的領導下，馬爾代夫越來越多地將目光投向印度，而新德里同樣渴望改善雙邊關係。據印度外交部統計，自薩利赫上台以來，新德里對馬爾代夫承諾的資金援助已超過20億美元。

分析人士表示，雖然馬爾代夫向印度靠攏，但不能疏遠北京——部分原因是馬爾代夫欠下大量債務，而且收入依賴中國。中國是馬最大的遊客來源國，也是該國旅遊業在疫情後復甦的關鍵市場。薩利赫政府多次向北京保證，將致力於保持良好關係。（作者內克塔爾·甘）