最近，圍繞美國總統特朗普健康狀況有太多混亂和矛盾的細節，有人説這反映了白宮在信息公開上採取的“替代事實”方式。而一些西方國家領導人在歷史上曾多次隱瞞重大病情。
圖中右二為密特朗
法國兩任總統隱瞞癌症
喬治·蓬皮杜1969年6月20日出任法國總統。但在愛麗捨宮裏，蓬皮杜經常得流感，人們懷疑他得了什麼重病，從而對流感失去免疫力。不久後，他不斷出現暈眩、頭痛和鼻子出血等症狀。家庭醫生建議他去做全面檢查。一個月後，在助手的安排下，他悄悄進入醫院檢查。三位醫學專家向他的兒子坦言，總統患上了一種罕見的白血病。
蓬皮杜讓人在愛麗捨宮一間浴室內放置一張按摩牀和多種急救設備，之後他開始接受化療。作為總統，蓬皮杜很怕民眾知道他的病情，他想支撐到任期屆滿，於是他不惜採取各種辦法隱瞞病情。1972年夏季，由於顯得疲憊不堪，蓬皮杜要求電視台禁止報道他參觀展覽會的情景。1972年12月，他只在愛麗捨宮傳統聖誕樹前短暫露了一面，就藉口得了嚴重的流感。1973年元旦他在錄製新年獻詞時氣喘吁吁。
1973年2月，蓬皮杜感到疼痛難忍，無法主持內閣會議。儘管如此，他還是最大程度對自己的病情保密。蓬皮杜臉色越來越差，很多人在猜測總統的健康出了問題，但除了幾個親信和家人外，沒人知道他得了什麼病。隨着病情發展，蓬皮杜的性格也在發生變化，他變得精神緊張、尖刻而且粗暴，容不得反對意見。他開始粗暴對待政府部長們，僅對總理保持一定程度的尊重。
法國著名揭醜報紙《鴨鳴報》從一些渠道獲悉總統健康狀況不佳，該報發表評論文章稱，蓬皮杜的健康是他個人問題，但作為共和國總統，他的健康狀況已經成為國家事務的一部分。6月7日，總理梅斯梅爾向前總理米歇爾·德勃雷表達對總統健康狀況的擔憂，尤其是總統越來越咄咄逼人，沒有人知道他在想些什麼。
在生命的最後幾個月，蓬皮杜思考了患絕症的國家元首應該怎麼辦的問題，他決定像二戰時期美國總統富蘭克林·羅斯福一樣堅持到最後一刻。1973年底，總統健康問題成為法國報紙的頭條新聞，一些報道猜測説，從總統面部明顯腫脹和步履沉重來看，他可能患上了癌症，但愛麗捨宮的公報卻堅稱總統只是“流感復發”。1974年3月27日，蓬皮杜最後一次主持內閣會議，這場會議氣氛陰沉，部長們都在看着總統，總統告訴他們，他很疲乏，他將去休養直至4月中旬恢復工作，希望大家不要相信外面的謠言。沒幾天，蓬皮杜就卧牀不起了。4月2日晚，蓬皮杜去世。
蓬皮杜去世的晚上，他的政敵、社會黨第一書記弗朗索瓦·密特朗像往常一樣，獨自一人待在利普酒店後廳一張桌子前，突然飯店老闆朝他走過來，告訴他蓬皮杜總統去世的消息。密特朗趕忙回家起草悼詞，悼詞中稱，“人們對他熱衷於履行總統職責直至屆滿議論紛紛。離職還是繼續留任？在他的家族中，人們只有死亡時才會躺下”。讓人沒想到的是，1981年密特朗出任法國總統後也遇到了蓬皮杜一樣的困境。
1981年5月，法國舉行總統大選，密特朗向選民許諾，如果他當選總統，他將公開自己的健康狀況，每半年就會發布一次總統身體狀況醫學公報。5月21日，大選勝利的密特朗出任總統。同年10月，密特朗在前往墨西哥參加南北首腦會談之前突然感到後背和腿疼痛。回國後，他的醫生們會診認為他可能患上了前列腺炎。之後，他用假名在巴黎一家軍隊醫院進行了癌症檢測，檢測結果顯示他患上了前列腺癌，而且癌細胞已經擴散到骨頭。這時，密特朗忘記了競選時的許諾，決心效仿蓬皮杜對外隱瞞病情。在整個兩屆14年任期內，密特朗接受放射治療和激素治療，這意味着他每天都需要注射，甚至在峯會和國事訪問期間也是如此。密特朗的私人醫生克勞德·居布萊後來披露，密特朗的病情對外保密了11年，這段時間總統身體狀況公報充斥着謊言。密特朗擔心美國中情局或蘇聯克格勃可能會發現他的這個秘密，為此採取了許多保密措施，在外出訪問時，居布萊負責把總統使用過的所有醫療用品收集起來，放進一隻需要密碼才能打開的手提箱裏，總統用過的梳子和牙刷等個人用品也進行特殊處理，他甚至還跟着總統上廁所，將總統的尿跡衝乾淨。而愛麗捨宮經常通過公佈所謂的總統體檢結果來反擊“總統患病”謠言。密特朗對病情的隱瞞很成功，他在1988年大選中連任。
1992年9月，密特朗的病情急劇惡化，必須進行手術。他患癌症的消息再也瞞不住了。醫生們宣佈，總統患有前列腺癌，但他們同時又稱，這種病可以通過激素治療，不影響總統治國。1994年，密特朗動了第二次手術。據稱，密特朗從1994年11月起就不再能夠履行他作為總統的職責，從1994年11月到1995年5月卸任，他離不開病牀，國家靠總理愛德華·巴拉迪爾管理。幸運的是，密特朗堅持到第二屆任期屆滿。1996年1月8日，他因前列腺癌病逝。
西德高齡“國父”對病情嚴格保密
副總理艾哈德（左一）和總理阿登納（右二）。
聯邦德國首任總理康拉德·阿登納被譽為“國父”，他在73歲登上權力高峯，一直幹到87歲退休。鮮為人知的是，阿登納實際上長期患有肺炎和精神疾病，一直對外隱瞞病情。
從年輕時代起，阿登納的肺部狀況就不太好。週期性的慢性氣管炎使他身體虛弱，很容易傷風感冒以及患上肺炎和支氣管炎。二戰後，73歲的阿登納復出，當選為西德首任總理。由於年事已高，他的助手們經常為他的健康狀況擔心，但他將這種關心視為干涉自己的私生活。為了不泄露自己的健康狀況，他還要求相關部門調查他的電話是否受到監控。
1953年，阿登納第二次當選總理時已經77歲，他表現出記憶方面的障礙，他經常做自相矛盾的事情，但他會把錯誤推給助手們。當他80歲時，他的手下發現他喪失了辨別能力。漸漸地，阿登納出現強迫性精神病的症狀。在瑞士度假時，他懷疑有人偷了他扔在垃圾桶裏的紙條。副總理路德維希·艾哈德成了他的“出氣筒”，他很討厭抽煙太多的艾哈德，不想讓艾哈德成為自己的繼承人。對共產主義的恐懼和對副總理艾哈德的憎恨充斥着阿登納的大腦，導致他在外交上多次犯了嚴重錯誤。
阿登納的奇怪政治舉動引起外界對他精神狀況的質疑。1959年西德首任總統特奧多爾·豪斯結束兩屆總統任期。阿登納決定競選禮儀性的總統職位。於是他一直在準備總統競選活動。但兩個月過後，他突然意識到當了“虛位國家元首”之後，他不能再領導國家了，而他討厭的艾哈德會成為總理。於是，他挑選海因裏希·呂布克當基督教民主聯盟總統候選人，他認為軟弱的呂布克不會干涉他的行動。他還公開侮辱艾哈德，極力阻止後者成為他的繼承人。在最後一屆任期內，阿登納精力明顯不足，在他出國訪問時，他會要求在靠近他講話的房間裏放上一張牀以便休息。1963年，最後一批忠於他的人也對他失望了，他們迫使這位偏執狂患者把總理職位移交給艾哈德。1967年4月19日，阿登納在家中去世。
丘吉爾與艾登因病退出歷史舞台
丘吉爾
1951年10月，77歲高齡的温斯頓·丘吉爾（如圖）第二次出任首相。1953年6月23日晚，丘吉爾為來訪的意大利總理舉行了一場高規格的晚宴。晚宴結束後丘吉爾發表了講話，之後他感到身體嚴重不適，面色蒼白地癱倒在椅子上，他重度中風了，比以前幾次發作都要嚴重得多。《丘吉爾：與命運同行》的作者安德魯·羅伯茨稱，第二天，丘吉爾還設法象徵性主持了一場內閣會議，他的狀態萎靡，雖然他的講話比平時少，但沒有人意識到他中風了。
中風發作38小時之後，丘吉爾前往鄉間住所查特維爾莊園。他吩咐助手不要向外界透露他的病情。首相中風成了“國家機密”，除了女王伊麗莎白二世和內閣一些重要大臣，幾乎沒有人知道。在丘吉爾病情最糟糕的時刻，他的口齒變得有些含糊，走路也只能搖搖晃晃地走上幾步。
與此同時，丘吉爾的指定接班人安東尼·艾登也身體嚴重不適，剛接受過一系列手術。艾登無法接管政府，由此導致一場憲政危機，重任落在財政大臣拉博·巴特勒身上，由他主持內閣會議直至8月中旬丘吉爾初步康復。在兩個月裏，丘吉爾主要休養身體。在幕後，政府日常工作基本上由他的助手處理。8月中旬，初步康復的丘吉爾終於重新出現在內閣會議上。儘管他急於向全國證明他還是一名稱職的首相，但他的家人、同僚和健康顧問幾乎一致認為他不應該再在首相崗位上堅持下去。他對自己的健康狀況心知肚明，但他還想坐在首相寶座上，連艾登後來也憤怒地聲稱，“不能再任由他這樣了！他已是老朽之人，連完整的話都講不了。”
直到1955年春季，丘吉爾才最終辭去首相之職。事實上，丘吉爾是二戰後英國衰落的象徵，美國和蘇聯領導人都不太願意理會這位年老且健康狀況不佳的英國首相，英國稱霸的時代已經一去不復返了。
繼丘吉爾擔任首相的艾登也是個老病號，他因一場切除膽結石的手術導致膽管受損，這使他經常反覆感染、膽道阻塞和肝臟衰竭。1955年4月6日，艾登成了英國首相，他跟丘吉爾一樣不讓外界知道他的真實健康狀況。為保持形象，他偷偷服用一種中樞神經刺激劑，這種藥物的副作用包括失眠、情緒波動等。歷史學家們普遍認為，艾登濫用藥物使他在許多事情上做出錯誤決定，尤其在處理蘇伊士運河危機上。
1956年10月出現蘇伊士運河危機，然而英國人並不知道本月初艾登因大量服用藥物而高燒秘密住院3天。病情稍微好轉，他就做出了同法國一道出兵埃及的決定，結果遭到國際社會普遍指責。11月是蘇伊士運河危機高潮期，聯合國部隊抵達埃及執行英國和法國同意的停火時，重病的艾登尋求前往加勒比地區療養。不久，他在牙買加過起了幾乎與世隔絕的生活。
蘇伊士運河危機推動英國在全球的龐大帝國加速瓦解，美國和蘇聯成為真正主宰中東的力量。不知實情的議員們紛紛抨擊艾登在危機緊要關頭到牙買加度假，媒體也對他口誅筆伐。12月14日，艾登返回英國，他希望繼續擔任首相。但沒過幾天，他又發燒了，醫生警告他，如果繼續擔任首相就會有生命危險。1957年1月，艾登宣佈辭職。