山火、高温、新冠疫情……美國加利福尼亞州這個夏天過得格外艱難，而這三場災害，也給當地的農場工人帶來了空前的打擊。《紐約時報》對當地進行實地探訪後感嘆，災害正把這些美國最貧窮、最被忽視的人拖入危機。
《紐約時報》在當地時間8月25日刊登了一篇題為“高温、濃煙、新冠正重創那些餵飽美國的工人”的文章，詳細描述了加州聖華金河谷在災害下的真實情景，還採訪了多名農場工人，記錄了他們如何“掙扎求生”。
《紐約時報》報道截圖
“成千上萬的男女正繼續為這個國家採摘、除草、包裝農產品。”文章中如此描繪加州的現狀，“而氣温則連續多天飆升到37攝氏度以上，空氣中滿是火災的煙塵，還混雜着卡車排出的廢氣與農藥的氣味，更不用説加州各地的油井也在持續製造污染。”
聖華金河谷居民布利斯達·弗洛雷斯（Briseida Flores）的父親在幾個月前因為疫情丟掉了工作，現年19歲的弗洛雷斯不得不和他父母一同下地幹活。他們每天凌晨4時來到田地，在燈光照亮的田地中迎來日出。
但到臨近中午時，氣温就會超過37攝氏度，這讓弗洛雷斯的衣服徹底濕透，山火裹挾來的煙塵更是讓空氣變得渾濁。她表示，這種伴隨着煙塵的高温下，在農作物密集的墾間呼吸也會變得很困難。
聖華金河谷的夏季氣温相較一百年前已經顯著升高，夜晚同樣如此，熱浪頻繁地襲擊加州。而同時，今年加州的山火也更為猖狂。當地官員稱，該州今年已發生超過7000起山火，燒燬超過140萬英畝（5665.6平方公里）的土地。
相較之下，去年這個時候，加州發生過的山火為4292起，僅燒燬5.6萬英畝（226.6平方公里）土地。有研究報告分析認為，極端高温很可能就在助長山火的頻率。
山火、高温和複雜的風向讓空氣一天比一天糟糕。弗洛雷斯這樣描述當地的空氣：“你能聞到的煙味之濃烈，足以讓你感到頭痛。”
加州農場工人在惡劣天氣中勞作，視頻截圖
這樣糟糕的空氣自然威脅到了農場工人的身體健康。38歲的農場工人萊昂諾爾·埃爾南德斯（Leonor Hernandez）每天冒着高温和空氣污染下地幹活，糟糕的環境使她頭痛胸痛，頻繁咳嗽。
當地空氣污染控制部門為此發出了居家建議，但生活的困境不允許很多農場工人這麼做。埃爾南德斯告訴《紐約時報》：“從理論上講，待在室內確實是個好建議。但我們需要工作，如果我們不出去幹活就拿不到錢，而我們需要錢來支付食物和房租的開銷。”
埃爾南德斯還表示，她沒有醫療保險，因此看病是一種“負擔不起的奢侈”。她回憶説，去年她就曾因高温兩度出現不適症狀，但她已經學會了硬扛過去。
事實上，此類問題早在往年就已較為突出。由於工業及地理因素的影響，加州多地的空氣質量一直在美國排名靠後，聖華金河谷又是其中最糟糕的地區之一。
加州山火，視頻截圖
當地醫療中心的一名醫生指出，這個地區是哮喘和慢性阻塞性肺病發病率很高。由於長期脱水或食用便宜的澱粉食物，許多農業工人中還出現腎功能下降及糖尿病高發的現象。
但加州很多農場工人是墨西哥移民，他們只能掙到加州最低工資（每小時13美元），大部分工人沒有醫療保險。如果遇到嚴重污染的環境，他們很容易患上呼吸系統疾病。
文章指出，新冠疫情暴發後，聖華金河谷地區的新冠感染率在加州排到前列，其中又以拉丁裔的感染率為最高。而考慮到這種種因素，這一現象也就顯得“不足為奇”了。
災害已經對當地農場工人的生活產生了嚴重影響。約瑟·羅德里格斯（Jose Rodriguez）領導着加州斯托克頓市一個為農業工人提供服務的組織。他指出，農場工人的工作是季節性的，如果工作不順利，他們將很難撐過這一年。
羅德里格斯告訴《紐約時報》，當地的糧食問題很突出，他的組織在上週召開了食物分配會議，光是在參加會議的人中，面臨糧食問題的人數就已經遠遠超過了他們的負擔能力。
亞歷杭德羅·迪亞茲（Alejandro Díaz），一位採摘葡萄的農場工人，每天都會趕在氣温升上38攝氏度前完成工作。他這樣告訴《紐約時報》：“比起多摘一串葡萄，保住自己的性命可要重要得多。”
加州新冠疫情，加州公共衞生部網站截圖
目前，加州的自然災害及疫情都頗為嚴重。截止至24日，加州仍有至少625起山火在肆虐，近日加州北部發生的火災已經燒燬超過1200座建築。
加州近期遭遇的熱浪，使得多地最高氣温超過37攝氏度，在死亡谷地區上週甚至出現54攝氏度的創紀錄高温。此外，加州還出現雷暴極端天氣，最近發生的近300次雷擊引發過10次小規模火災。專家擔心這可能成為新的火災隱患。
加州新冠疫情也在持續蔓延。根據加州公共衞生部的統計，截止至當地時間24日，加州累計確診已有673095例，單日新增超過4000例，累計死亡達到12257例。加州媒體於12日曾指出，在郊區和農業區，新冠確診病例較過去幾個出現顯著增長。