2022年1月6日是國會山騷亂一週年。一年前，來自全美各地的數千名美國人在美國民主所在地華盛頓國會山遊行，意圖佔領這座建築並阻止確認拜登為美國總統。這場活動已經籌劃了很久。曾經是特朗普最親密助手之一的班農參與了這一計劃。這是西方民主中心地帶的一次未遂政變。這震驚了一個已經開始對民主的未來感到憂慮的國家，因為在選舉前，特朗普拒絕表示，如果被擊敗，他會尊重選舉結果。選舉結果公佈後，特朗普拒絕接受。時至今日，他仍然聲稱，是他而不是拜登贏得選舉，選舉被偷走了。
美國一直試圖忘記這場噩夢，假裝它的民主制度一切正常，就像上個月拜登搞的“民主峯會”一樣。但對騷亂的記憶始終困擾着這個國家，特朗普和絕大多數共和黨人繼續聲稱他贏得了選舉。如果兩黨中的一黨拒絕接受之前選舉的合法性，那麼民主制度如何繼續運作？西式民主制度的運作有賴於共識；如果沒有共識，結果就是兩極分化和癱瘓。噩夢的記憶正在被11月國會中期選舉的前景喚醒，屆時共和黨很可能贏得眾議院，甚至還可能贏得參議院，從而有可能使拜登在其最後兩年中成為跛腳總統。2024年，下一次總統選舉和特朗普的可能迴歸迫在眉睫。
毫無疑問，美國民主正深陷困境。原因不是一個，而是很多。考慮到40年來大約一半的勞動力實際工資要麼停滯要麼下降，許多人對自己的生活境遇不滿意，對政客和政治制度越來越失望也就不足為奇了。而且，這還伴隨着不平等日益加劇的過程。更糟糕的是，美國在世界上的相對衰落，對於一個自1776年建國以來一直顯著上升的國家來説，是一個全新現象。這也是人們對其領導人和國家治理機構不滿和幻滅的另一個來源。
綜合的結果是一種疏遠、反感和憤怒的情緒。美國白人和黑人之間可追溯到奴隸制的古老種族分歧變得更加明顯，特朗普故意通過含沙射影的方式來激起白人對黑人的長期怨恨，並煽動白人至上的火焰。希瑟·考克斯·理查森最近的一本書認為，儘管北方贏得內戰，但從長遠來看，情況恰恰相反，南方才是真正的勝利者。
美國現在前所未有的分裂。一張選舉地圖就能説明問題，民主黨人在東部和西部沿海地區占主導地位，共和黨人在人口稠密的廣大內陸地區占主導地位。兩黨間的政治鴻溝越來越大。真理不再只有一個，而是兩個。與支持疫苗接種的民主黨人相反，許多共和黨人不相信疫苗接種或戴口罩。然而，這種真相斷裂的最好例子，是關於誰贏得選舉的兩種對立説法。
這種日益兩極分化的過程會走向何方？除了妖魔化中國這個統一的主題之外，國家缺乏方向感，情況註定會變得更糟。我們不能排除特朗普或像他這樣的人贏得2024年總統大選的可能性；事實上，那是完全可能的。這隻會像特朗普第一次擔任總統時那樣，加劇當下的分歧。美國政治的邊緣是日益增長的暴力，就在一年前，通過騷亂直達美國政治的核心。美國民主能在這種分裂中生存下來？這個答案還遠未確定，考慮到民主在美國敍事中的重要性，這可以説是很不尋常的。但是，就在幾年前，誰又能想到，在即將離任總統的默許下，一場未遂的政變會在2021年1月6日發生？
有一件事是清楚的，美國民主幾乎肯定不會再享有它長期以來發揮的全球影響力和吸引力了。那些日子已經一去不復返。如果局勢繼續惡化，美國的吸引力還將急劇下降。即使是它的老盟友歐洲，也會以一種最深刻的方式與美國保持距離，因為它已經有嚴重的疑慮了。（作者是英國劍橋大學高級研究員）
來源：環球時報