香港《南華早報》5月7日文章，原題：隨着厄爾尼諾現象的逼近，史上最熱4月之後，亞洲將迎來超級高温 2015年，一場大火對印度尼西亞造成毀滅性破壞，隨後席捲該地區的致命霧霾又導致全國超過10萬人失去生命。印尼人被叫作厄爾尼諾的氣候模式激怒，這種氣候模式延長了印尼的旱季，改變了季節性降雨。隨着全球變暖和氣候變化加劇，這種影響只會變得更糟。
伊卡·克里希納亞蒂對那場致命的森林大火記憶猶新。“大火對印尼及其農民造成了極大的破壞，”她説。克里希納亞蒂本人是一名農民，也是印尼農民協會的國際關係官員。“如果厄爾尼諾現象今年到來，印尼需要認真做好準備，因為我們的森林和農民可能再次受到傷害。”
過去3年，一種與厄爾尼諾相反的天氣現象——“拉尼娜”一直存在。這種現象通常會略微降低全球氣温，但氣候科學家現在預測，厄爾尼諾現象將在2023年捲土重來，並帶來炎熱、乾燥、火災易發的環境。氣象學家警告，今年亞洲各地的氣温將打破紀錄，隨着亞洲遭受殘酷的熱浪襲擊，未來可能難以招架酷熱。4月，泰國部分地區的氣温高達50℃。印度孟買附近某地氣温也接近45℃，導致至少有13人死於中暑，數十人住院。在中國，有100多個氣象站記錄到了4月同期的最高氣温。
從全球來看，過去8年是有記錄以來最熱的8年。極端天氣事件正變得普遍。專家警告稱，隨着氣候變化持續造成損失，熱浪等事件發生的頻率只會越來越高，強度越來越大。新加坡南洋理工大學國立教育學院氣候問題學者王景宇（音）表示，上個月是“亞洲最熱4月”。他將高温歸因於即將到來的厄爾尼諾現象，即降雨減少和氣温升高。聯合國世界氣象組織日前預測，這種氣候模式有八成可能性將在今年10月出現，最早在7月出現的可能性為60%。
就在亞洲多個地區發出高温警告，温度計讀數飆升至40℃之際，馬來西亞一名11歲男孩4月死於中暑和脱水，至少5人需要接受治療。老撾琅勃拉邦最高氣温達到42.7℃，緬甸氣温攀升至45℃左右。有報道稱，在孟加拉國，首都達卡的路面在酷熱下融化。在印度，一些邦政府關閉了學校，首席部長們敦促孩子們待在家裏，避免頭痛和疲勞。
新加坡南洋理工大學氣候專家霍頓表示，這麼強烈的熱浪不能僅僅用厄爾尼諾現象來解釋，“其他事情也在發生。地球正在變暖，大氣中的水分明顯增多”。他指出，氣候的自然週期性振盪並不是最近頻頻發生破紀錄極端天氣事件的唯一原因。人類活動向大氣中釋放更多温室氣體導致地球變暖，從而加劇了氣候危機。去年，全球温室氣體排放量繼續上升，氣温比工業化前至少高出1.1℃。霍頓説，破紀錄的高温“擾亂了農作物生產，造成了社會困境，並導致能源消耗達到峯值”。
根據世界氣象組織的統計數據，1992年至2020年間，印度有近2.6萬人死於熱浪。近年來，印度熱浪的頻率、持續時間和強度都有所增加，通常發生在3月至7月。今年，印度氣象部門預測，5月底前氣温和熱浪都將高於平均水平，同時厄爾尼諾現象也可能導致氣温進一步升高。然而，印度公共衞生研究所所長迪利普·馬瓦蘭卡爾表示，包括官員在內的許多人仍然不知道如何在極端高温下采取最佳措施。他説，“衞生部門和災害管理部門沒有考慮到，如果高温加劇，對人們可能造成何種影響。如果厄爾尼諾現象擾亂了印度的季風季節，就會出現降雨不足，當然，這將對農業產生巨大影響，進一步影響經濟。”馬瓦蘭卡爾説，教育公眾至關重要，比如告訴人們在高温的情況下該怎麼做，以及讓醫療系統做好應對高温緊急情況的準備。
鑑於高温增加了乾旱的可能性，對未來幾個月水資源短缺的擔憂一直籠罩着亞洲。在菲律賓，政府機構強調了避免厄爾尼諾現象帶來的潛在水危機的重要性，以避免2019年的情況重演——當時，馬尼拉大都會地區約1萬户家庭因首都主要水庫水位降至歷史低點而斷水。
泰國上個月發佈一項警告，敦促公眾節約用水，泰國國家水資源辦公室也正在為乾旱做準備。與此同時，馬來西亞空軍一直與該國氣象部門合作，在檳城上空實施人工降雨，以補充島上乾涸水壩的供水。印尼政府在2月份發出警告，告誡農民和種植園公司在蘇門答臘島和加里曼丹面對厄爾尼諾現象時要警惕火災。印尼農民協會的克里希納亞蒂説，她最擔心一些不負責任者的魯莽行為可能會給人們帶來可怕後果。她説：“不負責任的公司或肆意燒燬土地的人的所作所為，可能會加劇厄爾尼諾現象的影響。農民必須有智慧在這樣的困難時期生存下去。”（作者艾米·蘇德、金伯莉·林，陳欣譯）