誰能代表奔馳？從技術和品牌角度答案是S級。但從市場和用户認可度層面，E級車才是奔馳的命脈。所以在豪華車領域一直有“奔馳看E、寶馬看3”的説法，説的就是哪個車型更能代表品牌的精髓。在行政級轎車領域，奔馳E級是當之無愧的老大。
今天奔馳E級迎來了第十代車型的中期改款，藉此機會我們回顧一下在近90年的歷史裏，奔馳E級是如何走到豪華行政級轎車的頂峯的。我們將分經典車、Youngtimer和國產三個時代來回顧整個奔馳E級的發展歷程。
一、經典車時代（1931-1975）
1931年面世的奔馳170車型可以算做E級車的鼻祖，它是世界上第一輛採用獨立懸掛的汽車，這種結構將汽車的行駛穩定性與舒適性都提升到了新的高度，也由此奠定了奔馳E級車的行業地位。這個年代裏改變汽車性能的方式還是結構性變化。
第一代，底盤代號W120（1953-1961年）
1953年，底盤代號為W120的奔馳180車型面世，已經完全擺脱了大翼子板、摺疊式發動機蓋和外掛式車燈等戰前車型的元素，形成了現代化的三廂轎車風格。它是奔馳首款“全封閉車身”的三廂車，同時W120也是奔馳首款採用承載式車身的車型，在減輕車重的同時還擁有更寬敞的車內空間，為轎車舒適性、安全性等方面的發展奠定了根基。
第二代，底盤代號W110（1961-1968年）
這一代車型最明顯的變化是受到了上世紀50年代美國車的造型影響，因此巨大的“魚尾式”車尾略顯浮誇。W110的設計風格雖然在奔馳E級車的發展歷程中只是過客，但它率先設計了被動安全車身，車體被分為前、中、後三個區域，在發生事故碰撞時前後部都可有效潰縮吸收能量，保護中間乘員艙的安全。
第三代，底盤代號W114（1968-1976年）
1968年問世的第四代E級車底盤代號W114，大燈已經不再是“古代”的圓形，而是加以裝飾，中網的高度明顯降低，車身更扁平，這讓W114更富有時代氣息。W114時代的E級裝備了自動變速箱、盤式剎車以及電噴發動機等新技術，另外這一代E級車也推出了雙門轎跑車的版本W115。
二、Youngtimer時代（1976-2002）
第四代，底盤代號W123（1976-1985年）
1976年，底盤代號W123的奔馳E級轎車上市，造型就像是當時S級轎車的濃縮。大燈呈橫向排列。技術方面採用與當時S級轎車同技術的ABS和駕駛員氣囊，定義了行政級轎車的新標準。由於軸距加長，車身尺寸也變大，W123具有更大的內部空間。除了標準的四門轎車外，W123還推出了短軸距的雙門款和加長軸距的旅行款。
1988年，長春一汽曾以CKD方式引進生產了W123，主要車型為200、230 E和230 E長軸距版，這些“大奔”也奠定在奔馳品牌在國內的高級印象。
第五代，W124奔馳E級（1984-1996年）
1985年，底盤代號W124的奔馳E級車面世，從這一代車型開始，E級車“正式”開始進入中國市場。這一代車型也是第一次出現了以字母E開頭，數字跟在字母后面的命名方式。曾經作為選裝件的諸如駕駛員側氣囊、車載報警裝置、ABS、中控門鎖、電動車窗、大燈清洗器等一系列裝備在W124上均已作為標準裝備出現。
奔馳還研發了4-Matic全時四輪驅動系統。值得一提的是，由保時捷代工生產的最高級別500 E車型，搭載了最大功率326馬力的5.0L V8發動機，百公里加速6.1秒，可以算是E級AMG車型的鼻祖。
第六代，底盤代號W210（1995-2002）
1995年，“四眼”圓燈的奔馳E級誕生了！車身明顯更加現代化，車頭增加了淡綠色的氙氣大燈，焊接和裝配工藝大幅提升，這些變化使W210看起來和電腦、手機等新鮮事物一樣讓人興趣十足。
從這一代E級車開始，只保留轎車和旅行車兩種車身，而雙門轎跑車、敞篷車開始以CLK這個新的級別來命名。中國人開始留意這一代E級，和大量香港電影中大佬的出廠畫面有很大關係。
三、國產時代（2002至今）
第七代，底盤代號W211（2002-2009年）
2005年，奔馳E級車從北京奔馳的工廠駛下生產線，宣告一個羣雄割據時代的到來。就像文章開頭所説，華晨寶馬的第一輛國產車型是3系，而北京奔馳的第一輛國產車型一定是E級。
W211真正亮相的時間是2002年，“四眼”橢圓大燈的設計繼承了W210又加以美化，車身曲線變得流線動感。底盤代號W211的奔馳E級被稱為最美一代E級車，車身造型的美感真的可以用360度無死角來形容。
一代的E級轎車也開創了優雅型(Elegance)、經典型(Classic)和時尚型(Avantgrade)的細分車型，細分車型在外觀和內飾上的存在細微變化，配置也不相同。國產的E280型號搭載經典的3.0V6發動機，時至今日在二手車市場上仍然炙手可熱。
第八代，底盤代號W212（2009-2016年）
2009年，底盤代號W212的新一代E級面世，前兩代車型上圓潤的外觀消失了，轉向稜角分明的設計風格，雙菱形的前大燈看起來非常鋒利，與E級的傳統明顯背道而馳。果然，犀利的造型沒有堅持多久，W212在中期改款時徹底廢掉了雙菱形大燈的前臉，改為流線型的一體式車燈，這也宣告了雙燈時代徹底結束了。
在國產方面，2010年北京奔馳推出了國人非常喜歡的長軸距E級車，整車長度接近4.9米，來更好地滿足商務需求。同時，長軸距E級車也實現了出口海外。另一個W212上發生的變化是CLK車系被取消，E級車重新擁有了雙門轎跑車、敞篷等多種車身。另外，在中期改款是還取消了中控台上的擋把，此後的奔馳車型開始全部採用懷擋的設計。
第九代，底盤代號W213（2016年至今）
從這一代車型開始，奔馳也採用類似“套娃”設計理念，E級車幾乎就是稍微縮小的S級，貫穿式大屏幕帶來的全新內飾，完勝老對手寶馬5系和奧迪A6L。同時在國內的長軸距車型還首次進入了新車研發階段，奔馳為長軸E級車設計了更合理的後車門造型，開啓的角度更大，上下車更便利。W213一代的E級車也因此在國內取得了非常好的業績，單是2020年1月銷量就超過2萬輛。
總結：
海外中期改款的新款E級車馬上就要來了，新車的方向非常明確，就是向更加運動化、年輕化的樣貌轉變。這樣的背景下，國產奔馳E級又將怎麼佈局產品策略呢？我想應該會發揚國人喜歡的大氣風格，當然還可以通過不同的前臉風格和長/短軸距，來滿足不同的消費者。
