國慶取意為“國之慶典”，最早可見西晉文學家陸機的《霧燈諸侯論》：國慶獨饗其利，主憂莫與其害。在封建時代，國家喜慶大事莫過於皇帝的登基，壽誕，這一年皇帝會大擺宴席，又或是減免税收，甚至大赦天下。
唐玄宗時期“國慶”才有了一個節日稱呼，《唐會要·節日》記有：開元十七年八月五日左丞相源乾曜、右丞相張説等，上表請以是日為千秋節……按，玄宗生於八月初五。此時唐朝正式將唐玄宗的壽誕定為了千秋節。
清朝滅亡之後，壽誕的“千秋節”就被取消了，新中國成立之後，也將10月1日定為國慶節，這自然是一個普天同慶的日子，一般來説一個國家只有一個國慶節，不過全世界各地有趣的國慶節也有不少。
美國的國慶節最為奢侈，1776年7月4日，美國十三個州在費城召開了第二次大陸會議，正式通過《獨立宣言》，美國從這一天開始也打響了獨立戰爭，7月4日也成為美國的國慶節。
這一天美國波士頓會舉行盛大的音樂焰火晚會，這一天郎邦僱員也也能夠放一天假，明選官員和公眾人物都會在這一天發表演講，根據統計美國這一天舉辦宴會花銷高達7700萬美元。
英國的國慶最“隨便”，按照英國慣例，國慶日就是英國女王的生日，不過英國慶祝國慶還要看老天的心情，若是倫敦天氣好，就如期舉行，若是倫敦天氣差自然而然就會推遲，所以英國舉辦時間不定，也沒有必要大幅度鋪張浪費。
日本的國慶最平淡，日本有兩個國慶節，第一個是公元前660年神武天皇建國日，還有一個是日本天皇的生日，所以新上任一位天皇，日本國慶就要變，加上第二次一度廢止（1966年恢復），所以日本人並不重視國慶節。
每年的國慶節對他們來説只是放一天假而已，只有日本皇室會在這天舉行一些活動，日本民間還是更加重視青森燈籠節，芊燈節、七夕節、盂蘭盆節這些日子日本男女都會穿上浴袍參加活動。
聖馬力諾的國慶節最悠久，聖馬力諾是歐洲最古老的共和國，始建於公元301年，他們將9月3日定為自己的國慶節，聖馬力諾氣候宜人，3月到9月是最佳旅遊時期，9月份還會舉辦各種活動。
法國的國慶節最費煙花，比起美國的奢侈，法國奢侈主要體現在煙花，法國的國慶是為了慶祝巴黎人民攻佔巴士底獄，這一天法國要耗費50噸火藥，10億支煙花，半個小時煙花就要花掉350萬美元。
除了這些國家之後，還有4個國家的國慶都定在10月1日，他們分別是：尼日利亞、圖瓦盧、塞浦路斯、帕勞。
尼日利亞、圖瓦盧、塞浦路斯都是英國的殖民地，第二次世界大戰之後，大英帝國開始瓦解，一些國家也開始走向獨立，尼日利亞在1960年10月1日宣佈獨立，圖瓦盧在1978年10月1日被准許獨立，塞浦路斯雖然在1960年8月16日宣佈獨立，但依舊將10月1日當做國慶日。
帕勞在一戰當中被日本佔領，二戰結束之後又被美國佔領，知道1994年10月1日才走向獨立。
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