在傳統觀念裏，家務是無償的勞動，和工資沒有什麼關聯。近日由印度男電影明星卡馬爾·哈山（Kamal Haasan）發起成立的印度新政黨承諾，如果當選執政，將給家庭主婦發放工資。知名議員沙希·塔魯爾（Shashi Tharoor）也歡迎這一提議，稱這將“使家庭主婦的服務貨幣化，增強她們的影響力和自主權”，併為廣大家庭主婦創造基本收入。
據英國廣播公司（BBC）24日報道，印度有1.6億名家庭主婦，她們平均每天花在家務勞動上的時間多達297分鐘，而印度男性只有31分鐘。
國際勞工組織的數據顯示，僅就無報酬的護理工作而言，男性平均每天花費83分鐘，而女性用在這上面的時間是男性的3倍還不止，達到265分鐘。只有四分之一的男性從事無償家務勞動，而女性從事的比例達到五分之四。
鮮為人知的是，半個多世紀以來，印度法院實際上一直在為家庭主婦從事的家務勞動給予補償，但這隻有在她們發生交通事故等意外去世後，而且補償是提供給其家屬。倫敦國王學院教授普拉巴·科蒂斯瓦蘭（Prabha Kotiswaran）研究了1968年至2021年間的大約200起案件，她發現，印度法院已經制定了一個“開創性”的法律框架，涉及到“豐厚的家務勞動工資”：法官們重視死於交通事故的女性曾經從事的無償勞動，並對其家屬給予賠償。
在給家務勞動估價時，法官不僅考慮了已故女性在家勞動的機會成本，還考慮了技術和非技術工人的最低工資以及已故女性的學歷，並在考量其年齡和是否有孩子後調整補償金額。
《印度時報》的報道稱，去年12月，馬哈拉施特拉邦一名33歲的家庭主婦死於交通事故，法院將她每月的名義工資為定為5000盧比（約合444元人民幣），裁定相關方賠償其家屬170萬盧比（約合15萬元人民幣）。
印度最高法院裁定34-59歲的已故家庭主婦每月最高名義工資為9000盧比（老年女性的名義工資相對更低），並以此為基礎給付一次性賠償金。法院認為隨着孩子長大，女性從事的育兒工作將減少，因此賠償金也隨着年齡的增加而減少。
在一項判決中，法官將婚姻視為“平等的經濟夥伴關係”，因此家庭主婦的工資是丈夫的一半。另外只要有可能，法官們的判決標準還會努力趕上通貨膨脹的步伐。
這就引出了一個問題：如果一位女性所從事的無償工作可以在其死後給家人帶來補償，那為什麼不在她活着的時候給她發工資呢？如果家庭主婦從事家務就能獲得工資，還可以提高印度不斷下降的女性勞動參與率。
不過，要實現“做家務得工資”面臨的問題還有很多：工資的錢應該來自現金轉移、國家補貼還是全民基本收入？是否應該修改家庭法，承認女性的無償工作？男性做家務能不能獲得酬勞？跨性別女性也可以納入這一工資機制嗎？給家庭主婦發工資又會帶來什麼“計劃外”的後果？……
科蒂斯瓦蘭教授表示：“在為家庭主婦爭取工資之前，我們需要就所有這些方面進行更持久的對話。”
連一些女性都對給家庭主婦支付家務工資頗有微詞。《印度時報》報道稱，寶萊塢女星坎加娜·拉諾（Kangana Ramaut）就在推特上表示：“不要用愛給我們的性別貼上價格標籤，不要因為照料我們自己而付錢。我們在自己的小王國——家裏成為女王，不用因此獲得薪水。別把一切都看成生意。”
沙希·塔魯爾則很快針鋒相對地反駁道，儘管家庭主婦的很多活動不是可以用金錢衡量的，但他的主張不在於和坎加娜·拉諾的價值觀唱對台戲，“這是關於承認無償勞動的價值，以及保障每一位女性的基本收入”。