【環球時報駐蒙古國特派記者 霍文】15日，強沙塵暴令中國北方地區許多人驚“黃”失色，而在這場沙塵暴的源頭蒙古國，當地人民更是經歷了一場災難。截至15日17時，暴風雪和強沙塵等災害性天氣已致10人死亡，目前仍有一人失蹤。
蒙古國緊急情況總局15日舉行新聞發佈會稱，從13日至14日，蒙古國肯特、東方、蘇赫巴特爾、南戈壁、中戈壁、戈壁蘇木貝爾等省份發生暴風雪和強沙塵等災害性天氣，風速達到每秒20米以上，陣風達每秒30米至34米。
根據中國氣象局於2001年下發的《颱風業務和服務規定》，蒲福風力等級將12級颱風定為32.4-36.9米/秒，蒙古國這次的沙塵暴已達到12級大風的水平，摧毀力之大，陸地少見。目前，蒙古國緊急情況總局共接到590人失蹤的報告。除10人死亡外，各省緊急情況部門和地方政府已搜尋到579人，蘇赫巴特爾省仍有一人失蹤，正在全力搜尋。
除人員傷亡和失蹤外，強沙塵天氣還給部分牧民造成財產損失，包括58個蒙古包和121個院落被強沙塵暴毀壞，20多間房屋屋頂被掀，1200餘隻牛羊等牲畜被強沙塵暴捲走。強沙塵暴還致使蒙古國西部部分電力線路被毀，導致部分地區電力中斷。蒙古國緊急情況總局官員在新聞發佈會上表示，春季是沙塵暴和暴風雪多發季節，2008年5月和2018年5月都曾發生因暴風雪和強沙塵災害天氣造成人員傷亡、牲畜和蒙古包等財產損失的情況。
根據《環球時報》記者在蒙古國工作12年的經驗來看，首都烏蘭巴托每年都會發生或輕或重的幾次沙塵暴，但14日以來的沙塵暴，稱得上是近幾年最為嚴重的一次。14日上午，烏蘭巴托突然颳起沙塵暴，整個城市被沙塵籠罩，能見度僅幾十米。記者在家中緊閉窗户的情況下，仍能感覺到空氣中瀰漫着濃重的沙土味道。室內啓動兩台空氣淨化器，很長一段時間空氣質量仍顯示“紅色”重度污染。
好在這次沙塵暴在烏蘭巴托僅持續了三四個小時，就被西北來的冷空氣刮向南方，因此對該市市民的出行和生活影響不大，許多人的視線仍主要聚焦於防控疫情和接種疫苗上，尤其在有140多萬人口的烏蘭巴托，新增確診病例每天都在百例以上，本土病例已超過3000例，政府不得不從15日再次提升防控級別，14個聚集性行業停業兩週。據記者觀察，雖然蒙古國民眾對沙塵暴等環境問題也很關注，但他們一般不會專門採取防護措施，若不是因為疫情，即使有沙塵暴，大多數市民也沒有佩戴口罩的防護意識，也很少有人會在沙塵天氣通過不同的着裝將自己“武裝”起來。
此次沙塵暴來勢洶洶，其造成的人員傷亡和財產損失引起蒙古國媒體和自媒體的關注。人們紛紛在社交媒體上分享沙塵暴的視頻和圖片。有網友稱，強沙塵天氣死亡人數超過了新冠肺炎死亡人數（8人），讓他們感受到環境問題的嚴峻性，也有網友在社交媒體説：“我們是不是該學習中國人種樹呢？”
實際上，蒙古國並非沒有進行防治。該國從1996年開始制定並實施減少沙漠化的國家計劃；2011年，蒙古國科學院地質環境研究所在該國布爾幹省拉沙特縣成立“減少沙漠化研究中心”，以加強在減少沙漠化方面的研究和試驗工作。蒙政府十幾年來實施了“綠牆”“保護森林”“保護水”等一系列防治沙漠化的20餘個環保計劃約240個項目，但這些在防治沙漠化方面並未取得明顯成效。
由於全球氣候變暖和過度開發，蒙古國環境問題日益凸顯，全國70%的土地面臨不同程度的荒漠化和沙漠化，而且有不斷擴大的趨勢。蒙古國是個傳統的畜牧業國家，蒙古國牲畜數量連年增加，2020年牲畜數量超7000萬隻，過度放牧導致草場退化。此外，礦產資源的無序開採等人為因素加劇了草原荒漠化進程。一位長期在蒙古國從事礦業工作的人士稱這次沙塵暴之兇猛可謂“災害級”的，“我們曾討論過OT礦（即奧尤陶勒蓋銅金礦）長期大量抽取地下水，它對生態的破壞是永久性的。幾十年來中國投入巨大人力物力治理荒漠化，可蒙古國的生態惡化，直接影響中國。我覺得中國和蒙古國有共同的生態關聯，需要共同維護生態，（構建）生態命運共同體。”