【文/羅斯·哈里森 譯/觀察者網 由冠羣】
考慮到當今紛爭迭起的全球地緣政治圖景，中伊兩國展開初步合作似乎是一場完美的聯姻。中國需要從伊朗購進石油和天然氣來維持本國的經濟增長，伊朗則迫切需要有所進項來支撐其搖搖欲墜的經濟。在全球油價暴跌，美國對伊朗實施懲罰性制裁的大背景下，這一聯姻顯得尤為明智。
然而，德黑蘭和北京之間的合作遠遠超出了能源領域。伊朗藉助中國總值1萬億美元“一帶一路倡議”，將本國的經濟影響力擴展到了整個歐亞大陸。此外，伊朗還急需外國的直接投資。這就解釋了兩國為什麼會結成戰略聯盟（觀察者網注：“結盟”為外界的典型觀點之一，與中國官方立場不符，即使訂立新的經濟協議，中伊也並未“結盟”），兩國目前正在討論一份時長達25年，總值為4000億美元的經濟協議。如果這份雙邊協議獲得全面執行，其影響將遠超中伊關係的範疇。實際上，這將對華盛頓在中東及其他地區的地位產生影響。
近年，中伊兩國合作不斷加深 圖片來源：新華網
美國總統大選在即，以色列-阿拉伯聯合酋長國-巴林簽署和平協議一事被大肆宣揚，華盛頓似乎並沒有對逐漸升温的中伊關係嚴加警惕。實際上，一直有人質疑這份25年協議到底能維持多久。關於這份協議具有戰略意義的説法被斥為誇大其詞。懷疑人士聲稱，這份協議根本就是伊朗呈遞給中國的願望清單，沒有任何證據表明北京會有意全面接受它。
但華盛頓不應自滿。隨着中國在全球的影響力不斷增大，德黑蘭又極想抵禦美國壓力，兩國有一個基本的、強烈的、可能持久的合作動機：在中東抵制美國的影響力。
儘管目前尚不清楚兩國關係將如何發展，但兩國可能在驚人廣袤的地理區域內展開合作，從敍利亞的地中海沿岸到中亞的大草原，從波斯灣到裏海。如果協議獲得落實，那這份協議就可能成為伊朗的一個力量倍增器，而就在此時，華盛頓還在聲稱它的極限施壓正嚴重損害伊朗的整體實力。
雖然談判進展可能比伊朗希望的慢，但兩國間幾乎沒有可能導致談判破裂的歷史積怨。在沒有任何重大的實質性爭端，也沒有任何惱人積怨的情況下，中伊兩國關係很可能會因為達成協議而變得愈加持久鞏固。
話雖如此，大家仍應小心，不要過早得出結論，即在未來十年，伊朗與中國的牢固關係不會遇到任何阻礙，或發生倒退。實際上，未來中伊關係的走向有多種可能。一種可能是這份協議會成為中國長遠涉足中東事務的最先一步，影響力受到削弱的將是美國，甚至俄羅斯。也許這份協議標誌着伊朗徹底放棄了被其視為不可靠和不友善的西方，轉而向更靠譜的東方夥伴靠攏。
但這種可能出現的情況並非不可避免。另一種可能的情況是，這份協議所帶來的收益主要是戰術性的，而非戰略性的，而且僅限於經濟領域。
華盛頓應該明白，未來哪種可能性會最終變成現實就取決於它今日做出何種政策選擇。換言之，中伊關係的未來走向取決於美國這個最大變數。
這種説法並非全是臆測。華盛頓採取的行動已經在促成德黑蘭和北京結成更緊密的夥伴關係。特朗普向中國發起的貿易戰給了北京更大的動力去挑戰美國在全球的利益。而美國宣佈退出2015年達成的伊核協議則使德黑蘭有了強烈動機投向中國懷抱去尋求安全感。
當然，無論美國是否退出伊核協議，中伊兩國的協議都會達成。然而不幸的是，美國對兩國的敵對政策給了兩國更大的動力去使該協議務必成功。
與直覺相反的是，伊朗已經成為中國在中東和泛伊斯蘭世界的最主要代理人。德黑蘭想要拉攏中國的願望是如此強烈......以至於他們的官員竟稱中國在幫世界一個大忙。在伊朗飽受美國攻擊的當下，這一邏輯不過是掩護伊朗悄悄靠向北京的煙幕彈。從中國方面來説，在外交層面，北京在聯合國安理會和國際原子能機構（IAEA）理事會為伊朗站台，以此向華盛頓傳遞信號——別想擺佈我。
除了試圖抗拒來自美國的壓力，在幕後，伊朗還有強大的國內勢力在推動伊朗與中國發展關係。德黑蘭的當權派需要中國的經濟和外交援助來為其打掩護，它們要鞏固手中的權力，為2021年伊朗總統大選做準備，而且多重迫在眉睫又難以預料的危機正在逼近——伊朗81歲高齡的最高精神領袖阿亞圖拉阿里哈梅內伊有可能喪失行動能力或去世。
目前，伊朗不但給了中國以經濟上的優惠待遇，華盛頓所應擔心的是，伊朗還有可能扮演橋樑的角色，助力北京稱霸中東以及其它地區。比如，中伊兩國不斷加深的軍事聯繫應該引起華盛頓足夠的關注，其中包括中國向伊朗出售尖端軍事裝備，如能威脅到波斯灣美國海軍的反艦導彈，和中國給予伊朗高端監視能力。如果這些真的發生了，那就證明北京藉助伊朗的主要目的不是獲取經濟利益，而是利用這個機會去挑戰美國在中東的地位。
擔憂伊朗軍事能力不斷增強是特朗普撕毀核協議的原因之一。在伊朗加強了本國與中國（俄羅斯）的聯繫後，這種憂慮感變得更加強烈。
但美國這一憂慮由來已久，並非新聞。早在1992年，美國海軍情報部門就警告説，鑑於伊朗目前所具有的能力，美國可能已無法“在波斯灣安全地部署一艘航母”。在當時，恐懼的源頭是莫斯科可能向伊朗提供武器。而如今，在特朗普對華、對伊政策的刺激下，北京也變得有可能向伊朗伊斯蘭共和國提供先進武器系統。
駐紮在波斯灣的美國海軍 圖片來源：US Military Defense視頻
但這也不一定。美國未來無論是特朗普還是拜登執政，選擇何種政策仍然對此有影響。儘管伊朗明顯希望美國退出中東，但中國卻並不希望美國徹底退出。美國現在正擔負着維護波斯灣地區安全的重任，這也非常有助於維護中國的經濟利益。北京的如意算盤是讓美國繼續承擔維護波斯灣安全的成本，但卻要限制美國由此獲得的地緣政治和經濟利益。換句話説，北京所向往的是讓美國出力，而政治和經濟果實則要落入中國囊中。
中伊兩國間另一個潛在矛盾衝突可能是北京在中東的利益絕不僅限於伊朗。比如，它與海灣國家和以色列都保持着良好關係，而且北京還會極力維護這種關係。如果伊朗認為中國會下意識地站在自己一邊，幫助伊朗對付其它所有對手，那伊朗就大錯特錯了。
此外，假如中國真的想要更多介入中東事務就需要平衡各方利益，德黑蘭可能會感到來自北京的壓力，被迫修改本國的多項修正主義政策，其中就可能包括德黑蘭對以色列的敵對態度和德黑蘭對本地區武裝組織的支持。而具有諷刺意味的是，使美伊兩國陷入對抗狀態的正是這些刺激性政策。
事實上，伊朗和中國處於一種奇怪的同牀異夢狀態。世界上最大的伊斯蘭神權國家和世界上最大的共產主義國家天生就有許多不相容之處。想要找出兩國具有哪些共同的價值觀很不容易，而兩國確實都有願望緊握權力，並在國際舞台上儘可能地互施援手。
華盛頓可以做出選擇。它可以選擇繼續敵視伊朗，並與中國展開貿易戰。但這條路可能會使中伊兩國紐帶加深並最終結成戰略聯盟，合夥對抗美國。或者美國可以退後一步，重新與德黑蘭展開外交接觸，這將不僅能使中東地區收穫和平紅利，還給了華盛頓一個機會，可以利用新生中伊關係中固有的裂隙為己謀利。中國在全球舞台上的崛起是大勢所趨，在所難免。但美國可以採取外交行動，避免伊朗成為中國崛起的最快通道。
（觀察者網由冠羣譯自美國“國家利益”網站）