南非衞生部長茲韋利·穆凱茲24日晚説，英國方面説南非出現的變異新冠病毒比英國出現的變異新冠病毒更具傳染性，這一説法“沒有證據”，英方對南非採取旅行限制“弊大於利”。
在南非約翰內斯堡，市民在超市內選購商品。資料圖 圖源：新華社
穆凱茲在一份聲明中説，英國衞生大臣馬修·漢考克説南非出現的變異病毒“更具傳染性”，“現在沒有證據”證明；認為南非出現的變異新冠病毒比英國或世界其他地方出現的變異新冠病毒更易引發“重症或更高致死率”，這一説法“也沒有證據”。
南非衞生部先前通報，南非近期新冠病毒感染者中年輕人越來越多，一種名為“501.V2”的新冠病毒變異毒株可能是導致上述情況以及南非境內病毒傳播加速的原因之一。
英國衞生大臣漢考克23日通報，英國出現另一種變異新冠病毒，比先前通報的“VUI-202012/01”變異新冠病毒“傳播性更強”“變異程度似乎更深”；兩例感染病例均與近期的南非旅程有關，英方正對與南非有關的旅行採取限制措施，包括暫停來自南非的航班入境。
穆凱茲在聲明中説，漢考克的説法“不正確”，“會讓人以為南非出現的變異新冠病毒是造成英國第二波疫情的主要原因”。他強調，英方説“VUI-202012/01”變異新冠病毒可能最早出現於9月，比南非出現“501.V2”變異新冠病毒早大約一個月。
穆凱茲説，旅行限制措施“帶來的風險可能大於收益”，“禁止英國和南非之間的旅行是令人遺憾的決定”。
為防止變異新冠病毒傳播，全球多個國家和地區已經暫停來自英國和南非的航班入境。英國方面暫時沒有回應穆凱茲的聲明。
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