得益於歷史興起的航海時代，世界各國都打破了國與國的界線；到如今演變成全球合作發展。不過雖然航海時代促進了整個世界的發展，但同時也為世界弱小落後的國家帶來了極為深重的災難。世界強國對實力低於自己的國家進行掠奪、侵害及殖民等，並因此而掀起了爭奪殖民地的熱潮。非洲可以説是這場殘酷的爭鬥中，受迫害最深受強國爭搶最激烈的國家之一。畢竟非洲的疆域廣闊是世界第二大洲，其人口又多資源也極為豐富；不然如何會被世界各國譽為”富饒的大陸”。當時有着這般豐厚的資源而實力又極為落後的非洲，自然就成了強國極為窺覬的對象和目標。
一番爭搶和博弈下來，當時在西方大陸國家中實力很是強大的法蘭西獨佔了鰲頭；佔據了大半個非洲領土並在上面建立起自己的殖民政權，對非洲很多國家產生了很是深遠的影響。哪怕就到現如今，法國在非洲依舊有着很大的影響力；甚至世界巨頭的美國都沒有法國對非洲的影響力大。因此，就有人稱非洲為”法國人的後院”。這不禁讓人很是迷惑，為何明明實力不如美國甚至俄羅斯和中國的法國卻在非洲有這般大的影響？他這超羣的影響力究竟是源自哪？
其實這就要從航海時代法非兩國的歷史淵源談起，他們之間存在的關係是非常特殊的。法蘭西雖然是遠在歐洲大陸的國家，但是他和非洲這片大陸僅相隔了一個地中海。非洲處在地中海的南岸，而法國則位於地中海的北岸；所以這絕佳的地緣優勢讓法國在殖民非洲上佔盡了優勢。在十六世紀世界範圍內的殖民擴張逐漸興盛之初，西班牙就壟斷了中部南美洲一帶地區；國力變得越來越強盛。而法國則因宗教戰爭導致了一場嚴重的內亂國力虧損嚴重，使得法蘭西政府意識到向海外擴張殖民地掠奪資源的必要性。於是在法國政府的大力倡導和支持下，航海家開拓出一條新的航線；致使越來越多的法國人航行於紐芬蘭一帶地區，法國的殖民擴張就此拉開了序幕。
之後，法蘭西政府以紐芬蘭為起跳點，開始在北美大陸建立廣闊的殖民地區；他們將這片新的殖民版圖命名為”新法國”。可見，當時法國的野心是多麼的大。而有着很大野心的法國統治者，其定下的目標自是遠不止如此的。隨着宗教的戰爭平息以後，法國的統治國王就開始大力鼓勵國內企業遠赴其他地域發展貿易。這表面上看似貿易擴展，其實質上是法國為進一步侵略他國領土做好基礎。而這一次，他們將目標投向了非洲和亞洲這兩邊資源數一數二的大陸。
當法國在東半球建立起東印度公司，與海上霸主英國搶佔亞洲的殖民地資源；但是他們也沒落下對非洲的殖民佈局。畢竟他與非洲僅有一海之隔，安排佈置的事情可要比在亞洲容易許多。法蘭西政府佔領了非洲西部地區的塞內加爾後，就在該沿海地區建起屬於他們在非洲的第一個貿易港口。建立之初，因為貿易站基礎的建設落後、開發又比較晚且還有氣温氣候差異等原因；所以法國對於與非洲的貿易往來及擴張殖民地並沒有多少重視。那時法國殖民者在非洲的主要貿易，僅是販賣黑奴這種廉價的勞動力；他的殖民重心主要是放在美洲和亞洲地區。
然而爭奪亞、美兩洲的帝國太多了，除了法國外，還有英國和西班牙等強大國家垂涎這塊大肥肉。而羣雄爭奪就必有一方輸家，很不幸法國成了這場爭鬥中最大輸家。在各強國為殖民地展開的一系列衝突下，法國損失慘重失去了很多在亞洲和美洲的殖民地。這時元氣大傷的他們開始將目光放在非洲，畢竟極有野心的法國是不會就此放棄自己殖民擴張的宏圖大業的。心中有了想法的法蘭西自然就要付諸實際了，他們以外交衝突為名派出大軍攻佔阿爾及利亞及其海岸。
而後，法蘭西政府並以此地為切入點，由非洲北向南部地區侵入；準備侵佔西非、北非甚至是整個非洲大地，建立起隸屬於自己的殖民霸權統治。經過普法戰爭之後，法國的殖民地得到突破性的擴展；獲得很大一片殖民範圍。當時其周邊的利比亞、突尼斯等國家被納入他的勢力範圍，摩洛哥也成為法國的附庸國家。在非洲大地的中部和西部地區中，有很多國家都被劃分在法國的統治管理範圍；就連東非吉布提一帶的狹長海岸也被其收入掌中。對於自己位於非洲地區殖民國家的管理，法國和其他帝國有很大不同。
就以英國為例，他們對於殖民地的管理是”放任”的形式；殖民地有較大自主權。而法國卻不是如此，他們實行的是一種直接統治的形式；殖民地國家可沒多少自主的權力。在每個被統治的殖民地區，法國政府都會派遣一名總督進行該地的監管；而總督需要以法國當局的指示行事。並且下到各殖民地區的省、郡都有官員管理。這樣一來，殖民地區幾乎是沒有自治權利的。
而在教育方面，法國在非洲殖民地進行一套完備的以法語為基礎的教育體系；並在殖民地選出優秀的學生去法國深造。而對那些為法國做出突出貢獻的殖民地人民，法國政府會賜予他們公民權並可以進入國家機關工作的機會。正是這樣，今後法國陷入被傀儡政權統治的危機時刻，戴高樂將軍的”自由法國”才會得到非洲人民熱烈支持；紛紛踴躍幫助法國度過這場危機。所以法國雖説為非洲民眾很大的傷害，但是他實施的一些列舉措客觀地促進非洲各國的進步。不僅如此，在二戰後法國為注入新鮮血液曾撇開移民的大門；法屬非洲人大量移民法國，佔據法國百分之七的人口。
後來，法國又與非洲很多法語國家建立了法郎貨幣體系以及首腦會議；形成了雙贏的局面。因此，雖然法國在非洲的各殖民國已經獨立出去，但是依舊深受法國的文化和經濟等影響。而美國雖是世界的超級強國，但與非洲並沒有多大的利益關係；加上索馬里發生的”黑鷹墜落”事件，導致美國逐漸對非洲放手不管。如此情形下，法國在非洲的影響自然就要比美國大了！