據媒體報道，最近，俄羅斯太平洋艦隊迎來15艘嶄新的作戰艦艇，極大地提升了俄羅斯太平洋艦隊的作戰實力，增加了對北方四島的掌控能力。對此，有軍事專家表示，對北方四島已經覬覦很久的安倍政府，只有無奈放棄制定好的武力奪島計劃，去繼續尋求通過外交努力來解決北方四島問題。
眾所周知，北方四島是指位於俄羅斯千島羣島和日本北海道之間的國後、擇捉、齒舞和色丹四個島嶼，俄羅斯稱之為南千島羣島，日本則稱之為北方四島。北方四島東臨太平洋，北面是鄂霍次克海，東北面是擇捉海峽，西南隔根室海峽與北海道相望，總面積4994平方公里。北方四島由於處在南北暖、寒流相會處，因此漁業資源非常豐富。擇捉島和國後島又處於火山地帶，還具有豐富的温泉和地熱資源。同時，北方四島還有很大的軍事價值，由於得天獨厚的隱蔽性，能夠實現徹底的通訊管制。在歷史上，北方四島曾起過特殊的軍事作用。1941年11月，日本海軍把其核心海上力量集結在擇捉島的單冠灣，從這裏出發偷襲了美國的珍珠港。在冷戰時期，蘇聯在北方四島建立了空軍基地，美國也把“中途島”號航空母艦和攻擊型核潛艇調向北方。美蘇在北方四島附近的激烈抗爭是與它重要的軍事價值分不開的。
正是由於北方四島有着得天獨厚的自然資源、地理位置以及重要的軍事因素，導致俄羅斯與日本在北方四島問題上一直爭執不下。北方四島之爭，在很大程度上是冷戰時期的產物。北方四島傳統上是日本的固有領土，二戰後被蘇聯佔領，後來又被正式併入蘇聯版圖。1954年鳩山一郎上台，新內閣積極謀求改善日蘇關係、恢復日蘇邦交正常化。在此形勢下，出於冷戰對抗和國內政治鬥爭的需要，美國及日本國內的親美派竭力阻撓日蘇改善關係，拋出了所謂的日蘇領土問題，北方四島之爭由此而生。
在1955年的蘇日復交談判中，蘇聯方面曾考慮把北海道的齒舞和色丹兩島移交給日本，但日本堅持要求一併歸還擇捉島和國後島。由於雙方互不讓步，兩國至今未能簽署作為兩國關係基礎的和平條約。蘇聯解體後，俄羅斯領導人鑑於國內的壓力，堅決拒絕在北方領土問題上向日本做出讓步，甚至否認俄日之間存在領土問題。雖然雙方領導人就此問題曾多次舉行會晤，但關於實質性問題雙方未能取得進展，所以北方四島成為日俄關係發展的最大障礙。
進入新世紀以來，兩國在北方四島上的爭議不斷升級，兩國領導人分別通過各種方式視察北方四島。由於前些年俄羅斯的經濟情況一直不太景氣，太平洋艦隊的作戰實力遭遇持續下降。所以安倍上台以後，一方面迫於國內壓力，另一方面也想抓住機遇在北方四島上謀求突破，就暴露了其想憑藉武力奪島的野心。但隨着俄羅斯經濟形勢的不斷好轉，太平洋艦隊也迎來了新的發展時期。據媒體報道，這次俄羅斯國防部一下子為太平洋艦隊增加了包括護衞艦、潛艇、掃雷艇，拖船和巡邏艇等在內的15艘新型艦艇，大大提升了太平洋艦隊在海上作戰和後勤保障方面的能力，也大大提升了太平洋艦隊對北方四島的掌控能力。對此，外媒普遍認為，隨着俄羅斯海軍整體實力的不斷增強，安倍妄圖通過武力奪島的計劃已經破產，接下來只有繼續尋求通過外交和政治途徑來解決北方四島問題。