據澳大利亞媒體當地時間7月31日報道，西澳大利亞洲珀斯市的地方法院日前審理了一起案子，情節讓人感到無語，卻也心疼：一名澳大利亞男子因為聽信“中國紙箱有病毒”的傳言，在情緒激動的情況下縱火燒了自家超市。
報道稱，縱火者名叫愛德華·梅森（Edward Guy Mason），現年57歲，與自己的兄長在布魯斯洛克（Bruce Rock）小鎮上合夥開了一家超市。這也是這座小鎮唯一的一家超市。
今年3月，在新冠疫情最為嚴重的時候，附近的居民都到超市囤貨，主要是搶購洗手液和廁紙等生活物資。在超市無法供貨的情況下，一些居民開始指責梅森，這讓本身就患有精神疾病的梅森感到極為的焦慮。
法院瞭解到，在疫情爆發前的6個月，梅森的精神健康狀況已經開始下降。
梅森的辯護律師在庭審的過程中也表示，居民的辱罵和催促讓梅森不堪重負，尤其是在精神層面。
而在此之外，梅森還聽信了“中國紙箱有病毒”的傳言。
梅森表示，他確信自己感染了新冠病毒。“我看了一些新聞報道，它們都有介紹新冠病毒的傳播途徑。我就想到，超市倉庫裏也堆放了不少來自中國的紙箱，我很肯定紙箱上一定攜帶有病毒，因為我就是這麼被感染了的。”
梅森在法庭上供述，自己想要阻止“病毒擴散”，以保護小鎮居民的生命安全。
於是，在當地時間3月25日晚，抱着“消滅病毒”想法的梅森來到自家超市的倉庫，將所有他能夠找到的中國紙箱都堆放在一起，並點火焚燒。隨後，他又一臉平靜地返回家中。
附近的居民發現火情後立即報警，但是當消防隊趕到時，這家超市以及鄰近的一家五金店已經被徹底燒燬。其實，被波及的五金店也是梅森的父母共同留給他們兄弟兩人的遺產。
此次大火造成的經濟損失達到100萬澳元（約合人民幣497萬）。
大火被撲滅後，當地警方在梅森的家中將其逮捕，並現場搜出了大麻製品。梅森承認，自己在縱火前吸食了8支大麻水煙。
被控非法縱火破壞建築罪的梅森在法庭上表示認罪，庭審法官約翰·普瑞爾（John Prior）也認為他的罪行嚴重，但考慮到梅森的健康狀況，包括法院也收到了來自居民的17封求情信，最終判處梅森監禁16個月，緩期執行。
此外，梅森也需要向自己的兄長賠償各方面的損失合計49.7萬澳元（約合人民幣247萬）。
普瑞爾向媒體表示，雖然梅森的舉動很荒唐，但是從掌握的證據來看，也誠如居民在求情信中講到的一樣，梅森是一個“善良、受人尊敬”的人，他的出發點在於他企圖“消滅病毒”。
本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。