前段時間，南太平洋島國湯加的洪阿哈阿帕伊島海底火山噴發一事引起國際社會巨大關注，而值得注意的是，在湯加遭此重創後，中國火速向其伸出了援助之手，還派出了軍機運送物資。
據人民日報報道，1月19日，中國政府通過駐湯加大使館緊急籌措了一批價值28萬元人民幣的飲用水、食品等應急物資，在第一時間捐贈給湯加政府。這是湯加受災後收到的首批應急救援物資。此後不久，中方又決定再向湯加提供包括價值2000萬元人民幣的應急救災物資、一筆緊急人道主義現匯等在內的三批援助。而在第二批救災物資運抵湯加前，中國國務委員兼外長王毅於26日同湯加外交大臣烏託伊卡馬努通了一次電話，簡單介紹了物資運輸計劃。王毅當時説，中國已根據湯方的需要調撥湯加人民期盼的飲用水、食品、發電機等救災物資和設備，部分由中國軍機27日起飛向湯加運送，其餘由中國軍艦啓運。
而到了1月27日，兩架中國軍機果然在清晨時分便搭載着共計約33噸援助物資飛往南半球了。
綜合央視新聞等媒體報道，北京時間1月27日早晨，由中國空軍組成的“赴湯加執行運送救災物資任務空中運輸編隊”的兩架運輸機從廣州起飛，在經過一萬多公里的飛行後，於北京時間28日清晨飛抵湯加首都努庫阿洛法，並在完成任務後立即返航。需要重視的是，從已曝光的現場畫面來看，執行此次運輸任務的是中國明星戰機運-20。針對此事，軍事專家宋忠平於28日分析指出，此次運-20赴境外執行運輸任務是一次具備實戰環境下的行動。湯加現地情況隨時存在不可預測性，因此空中運輸編隊肯定準備了多套應急方案以應對各種突發情況。宋忠平還説，只有經歷過各種各樣的空情，各種各樣的天候，包括一些突發的事件，才能讓運-20更加成熟，更加強大。
值得一提的是，日本也採取行動援助湯加了，只是行動不怎麼順利。據央視新聞報道，日本防衞省1月25日發佈消息稱，被派往支援湯加的航空自衞隊中有4名隊員確認感染了新冠病毒。受此影響，航空自衞隊暫時無法使用運輸機從澳大利亞向湯加運送支援物資。