水是黃河流域的核心，曾經斷流的黃河經過各方努力，實現了20多年不斷流。但黃河流域仍存在着一些問題：上游局部地區生態系統退化、水源涵養功能降低；中游水土流失嚴重，汾河等支流污染問題突出；下游生態流量偏低，一些地方河口濕地萎縮。
黨的十八大以來，黨中央明確了“節水優先、空間均衡、系統治理、兩手發力”的治水思路。具體到黃河流域，其生態保護和高質量發展的關鍵在於水資源，在於能夠保證有優質的水資源。優質的水資源既是健康水生態的基礎，又是宜居水環境的保障。因此，“節水”和“潔水”是水資源保護工作在黃河流域落地生根的兩大抓手，也是美麗中國建設的兩大支撐。
目前，黃河流域水資源保障形勢嚴峻，水資源利用較為粗放，農業用水效率不高，水資源開發利用率高達80%，遠超一般流域40%的生態警戒線。因此，節約用水是最為關鍵的第一步。而被污染的水資源，利用價值也自然不會高。因此，黃河流域水資源保護工作任重道遠，需久久為功，抓實抓細，既抓節水又抓潔水。
要發揮水資源作為最大剛性約束的重要作用，優化水資源配置，高效利用各種水資源。如此，節約用水工作才能紮實推進、行穩致遠。
要以河長制、湖長製為抓手，調動各級河長湖長的積極性和主動性，特別是基層河長制工作，要和推進鄉村振興、人居環境整治以及污染攻堅戰工作相結合。要加大力度培訓基層河長，讓其工作起來不吃力。
要因地制宜、分類指導，與當地發展階段相適應，聚焦民生福祉，由易到難，從村莊清潔行動做起，通過細化工作方案，使措施能落地、羣眾願配合。如鄉村垃圾儘量在鄉村本地處理，而不是再拉到縣城去處理（醫療廢棄物除外）。鄉村廚餘垃圾、殘枝落葉和部分農作物秸稈可以實施陽光堆肥，減少化肥用量。
要協調分散處理和相對集中處理的匹配。如有的鄉鎮學校通過簡單改造實施“源分離”，將糞尿用於農作物，既節水又潔水，一舉多贏。
要建立健全長效治理機制，對措施不力、弄虛作假搞形式主義的地方和單位予以追責。 （作者為中國水利學會高級工程師 李貴寶）