新華社北京9月3日電 日本首相菅義偉3日突然宣佈，不參加自由民主黨總裁、即黨首選舉，理由是要集中精力應對新冠疫情。
日本媒體推斷，這意味着菅義偉將在黨首任期月底結束後自動卸任首相。
就在前一天，菅義偉會晤自民黨幹事長二階俊博時還明確表示要競選黨首，僅僅過了一晚，就改主意，令日本輿論譁然。
1月7日，在日本東京，日本首相菅義偉出席新聞發佈會。（新華社發，太田潔攝）
難兼顧
自民黨高層3日上午臨時開會，持續大約10分鐘。菅義偉在會上宣佈：“（上任）一年以來，我盡全力應對新冠疫情。備戰黨首選舉需要不少精力，我不會參選，將集中應對疫情。”
他3日中午在首相官邸告訴媒體記者，在籌備黨首競選和應對疫情過程中，發現“無法兩者兼顧”，意識到“應該選擇其中之一”，決定集中精力應對疫情。
菅義偉在前任首相安倍晉三執政時擔任內閣官房長官，安倍去年8月因宿疾惡化宣佈辭職，菅義偉在黨首補選中獲勝，同年9月16日出任首相。
他多次表示有意連任。黨首任期定於本月30日結束。自民黨定於17日發佈黨首選舉公告，29日投票。按照日本媒體的説法，日本首相由執政黨黨首擔任，菅義偉如果不參選，將在月底自動卸任首相。
2020年9月16日，在位於東京的日本國會眾議院，新當選的日本第99任首相、自民黨總裁菅義偉（中）起身致謝。（新華社記者杜瀟逸攝）
太突然
菅義偉不競選連任，令日本政壇震驚。包括二階在內，多名自民黨高層和內閣閣僚3日上午開會時才被告知這一決定。
自民黨總務會長佐藤勉3日説：“作為一年來支持首相的人，我感到非常震驚……我想他是不想招致混亂才作出不競選黨首的決定。”
從媒體報道的菅義偉近兩天日程看，並無跡象預示他要改主意。他2日還會晤執政夥伴公明黨黨首山口那津男、環境大臣小泉進次郎，物色自民黨幹事長人選。
2日晚到3日晨，菅義偉在國會議員宿舍度過。在上月底放棄參選黨首的自民黨政策調查會長下村博文看來，菅義偉“在孤獨中作出決斷”。
在野黨批評菅義偉想法變來變去。立憲民主黨幹事長福山哲郎3日説，在國內疫情蔓延的情況下，菅義偉又是説要搞黨首選舉，又要改組自民黨高層，最終卻宣佈不參選，“極不負責”。他批評自民黨完全顧不上防控疫情，沒有資格執政。
2020年9月8日，在日本東京自民黨總部，日本自民黨總裁候選人菅義偉（中）、岸田文雄（左）和石破茂在出席聯合記者會前合影。（新華社發，津野義和攝）
多阻滯
3日上午的自民黨高層臨時會議原定討論高層人事調整事宜，不料菅義偉突然宣佈不參選。他在會上説，取消原定6日的人事調整。
受疫情防控不力影響，菅義偉內閣的民意支持率持續低迷。共同社報道，菅義偉原本打算靠改組自民黨高層和部分內閣成員，刷新形象，拉昇支持率。但一名首相官邸官員3日告訴共同社記者，“黨高層人事調整陷入停滯”。
不支持菅義偉連任的自民黨籍國會議員擔憂，現有形勢下由菅義偉繼續率領自民黨備戰眾議院選舉恐拖累自身選情。日本媒體先前分析，菅義偉要替換二階等黨內高層，也是想爭取這部分少壯派議員，贏得連任。
二階3日告訴媒體記者，菅義偉並沒有點名繼任者，自民黨黨首選舉將如期舉行。眼下，前外務大臣岸田文雄、前總務大臣高市早苗均表態參選，行政改革擔當大臣河野太郎3日透露有意競選，前防衞大臣石破茂暫未表明會否參選。（劉秀玲）