2020年12月31日是德國柏林最特別的一個跨年夜。
這一天，往年擠滿觀看煙火表演人羣的勃蘭登堡門巴黎廣場不僅取消了表演，為避免反對抗疫措施的示威者聚集，警方還早早地拉起警戒線。
柏林市區的“硬封城”讓往日熱鬧非凡的亞歷山大廣場也一片悽清。而德國最著名的五星級大飯店——阿德隆酒店由於餐飲和住宿業務已被叫停，只得“屈尊”賣起供路人外帶的熱飲和小吃。
資料圖：2020年12月16日，昔日繁華的柏林弗里德里希大街大多數商鋪已關閉。中新社記者 彭大偉 攝
“我們度過了怎樣的一年啊！”默克爾當天發表她自2005年成為德國首位女性總理以來第16次新年致辭時，以這樣一句話作為開場白。
當默克爾感謝那些遵守防疫要求、認真佩戴口罩的國民時，露出了難得的笑容。而就在12月9日，她在德國聯邦議院致辭時談及德國一天內因新冠疫情死亡590人時，曾情緒激動，一度哽咽。
目前，德國仍未走出第二波疫情的“至暗時刻”。2020年12月31日當天，德疾控機構報告的新增確診人數再度突破3萬，達到32552人。累計確診和死亡人數已經分別達到1736152人和33995人。
作為繼已故前總理科爾後首位執政超過15年的德國總理，默克爾當天坦言，這是她執政以來最艱難的一年。
跨年這天，儘管大多數人在休假，但柏林市內仍有人在忙碌着：送餐員和快遞員。疫情為生活按下“暫停鍵”的同時，卻也出人意料地為德國數字經濟開啓了“加速鍵”。
一年來，記者目睹了手機支付、外賣APP、智能快遞櫃等“新鮮事物”在柏林取得蓬勃發展。此前，德國數字經濟在歐洲範圍內發展相對遲滯，柏林大多數人仍堅持使用現金。但現在，德國5G建設得到快速推進，德國電信宣佈已擁有4.5萬台5G基站，到2021年年底5G信號將可覆蓋80%的人口。
疫情讓德國的電商和快遞企業也成為贏家。德國郵政DHL集團預計其2020年全年國內包裹量可達18億件，同比增長近15%，創歷史紀錄。第三方支付平台克拉納(Klarna)的研報顯示，2020年“黑色星期五”德國線上購物額同比增長超過50%，電子類產品銷量更是暴增3554%。
“新冠疫情讓德國的出口貿易倒退了五年，但與此同時，它也讓數字化向前快進五年。”德國批發與外貿協會(BGA)主席安東·伯爾納這樣概括道。
作為熱愛思辨的民族，德國人在聖誕新年賀卡中常用的一句話是“祝你度過一個沉思的聖誕節”。而德語中“平安夜”也有“安靜的夜晚”之意。2020年的跨年夜，多數德國人遵照政府防疫要求，與自己最親近的家人一起安靜度過，放棄燈紅酒綠的聚會。
約爾格·比克曼斯在柏林從事教師工作。往年聖誕假期，他都會跟妻子、女兒一起回西部北威州老家與父母團聚，跨年夜則常常與一羣朋友共同欣賞煙火。今年由於疫情限制措施，約爾格·比克曼斯一家三口選擇在柏林過一個寧靜的跨年夜。對於即將開啓的2021年，他希望疫苗接種能夠控制住疫情，“讓生活重回正常”。
默克爾當天也提到，人們已經窺見了“希望的模樣”，那就是逐漸增多的已接種疫苗者。
2020年12月21日，歐盟批准德國BioNTech與美國輝瑞聯合研發的新冠疫苗。當月27日，德國啓動大規模接種，截至31日已為131626人接種疫苗。
“期待2021年我們會活在一個更安全的世界，到那時我會和朋友們重新相聚在一起，暢飲啤酒。”德國人安迪向記者表示。