距離美國總統大選還有幾個星期，總有可能會有另一則爆炸性新聞改變競選軌跡。包括在2016年大選前10天聯邦調查局局長詹姆斯·科米（James Comey）給國會的信，希拉里·克林頓（Hillary Clinton）電子郵件的問題，在選舉詞典中被稱為10月的驚喜。
什麼是十月驚喜？這個詞從何而來？
這個詞在1980年開始流行。作為總統，吉米·卡特無法讓伊朗人質獲釋，他的失敗是他在民調中輸給羅納德·里根的主要原因之一。“十月驚喜”是他在最後一分鐘試圖成功地把他們弄出來的。顯然，他沒有做到反而在伊朗沙漠中損兵折將灰頭土臉。
後來，有人説里根的競選團隊與伊朗人合謀，在大選期間扣押人質。這種策略雖然從未被證實，但後來被稱為“十月驚喜”。現在這個詞指的是任何顛覆美國總統選舉的重大新聞。
歷史上有哪些值得注意的十月驚喜的例子？
曾經有過一些。1992年10月，前國防部長卡斯帕·温伯格因在伊朗反政府組織醜聞中所扮演的角色而被起訴。老布什在民調中已經落後，但這被視為對他競選連任的又一次打擊。
2000年大選前幾天，有消息稱小布什因酒後駕車被捕。戈爾拒絕對此發表評論，這則消息也沒有產生任何重大影響。
2016年，特朗普描述他性侵犯女性方法的錄像帶和聯邦調查局局長詹姆斯·科米（James Comey）決定重新審查希拉里·克林頓（Hillary Clinton）電子郵件的決定都被稱為“十月驚喜”。
這些事件對改變選舉結果的效果如何？
十月份唯一一個對選舉結果有直接影響的驚喜是科米對希拉里·克林頓的調查。在那次宣佈之後，她對特朗普的領先優勢縮小，並使最後贏得大選。
十月驚喜的歷史
林登·約翰遜
林登·約翰遜總統回顧了他將要發表的關於越南戰爭的演講，就在1968年大選前幾周。（貝蒂曼）
“十月出其不意”這個詞是上世紀80年代一位政治活動家杜撰的，但此後一直被媒體用來形容競選活動接近尾聲時的意外政治災難。有時，他們會被政治對手故意定位，以影響選民，通常是在投票前幾天。他們並不總是成功的，但他們已經成為現代政治的主要內容。
然這個詞是由里根競選經理和之後的中情局局長威廉·凱西在1980年的競選活動中創造的，但10月的驚喜在進入美國政治術語之前就已經有了一段漫長而不尋常的歷史：
1800年：非暴力革命
歷史學家們普遍認為1800年的美國總統大選是“美國曆史上最骯髒的一次”，托馬斯·傑斐遜對當時的總統約翰·亞當斯的誹謗活動在10月以一個意想不到的側面達到高潮。亞當斯的長期政敵亞歷山大·漢密爾頓（Alexander Hamilton）發表了一份長達54頁的文件，抨擊總統：“如果我們一定要讓一個敵人成為政府首腦，那就讓它成為我們可以反對的人……他不會讓我們的黨因他愚蠢和糟糕的措施而蒙受恥辱。”
考慮到作家（也是傑斐遜的代理人）詹姆斯·卡倫達（James Callendar）花了幾個月的時間嘲笑亞當斯是“一個可怕的兩性平等的角色”，還有其他的侮辱，這看起來似乎很温和。儘管如此，漢密爾頓的攻擊使他的同齡人感到醜聞。正如歷史學家約瑟夫·康明斯（Joseph Cummins）所解釋的，“一些歷史學家認為漢密爾頓暫時失去了理智……甚至有可能這封信是從漢密爾頓那裏偷來的，未經他同意就發表了。”
不管怎樣，它成功了：傑斐遜贏得了總統職位，我們都知道漢密爾頓的遭遇。抹黑並不是現代意義上的“十月驚喜”，但這是是對候選人進行有效的競選後期攻擊的最早例子之一。
1880年：“中國勞工問題”
詹姆斯·加菲爾德（James Garfield）
80年後的10月，當《紐約真理報》發表了一封據稱是共和黨候選人詹姆斯·加菲爾德（James Garfield）寫的信，內容是擔心中國移民竊取美國工人的工作機會，10月驚喜再次發生。
據稱，加菲爾德寫道，“中國勞工問題”其實並不是什麼問題，據説他聲稱，企業僱傭“最便宜的勞動力”並沒有什麼錯。這封信激怒了擔心外國勞動力湧入美國的工人。隨後的調查證明這封信是假的（編造信件的記者後來因欺詐被捕），但這一事件使加菲爾德在加利福尼亞州贏得了勝利，儘管他最終贏得了總統職位。
1884年：朗姆酒、浪漫主義和反叛
有時候，政治競選活動會自行出軌。1884年10月29日，一位長老會部長詆譭民主黨，稱其為“朗姆酒、浪漫主義和反叛”的政黨，共和黨候選人詹姆斯布萊恩（James Blaine）沒有當場反駁這一評論。
相反，布萊恩等到11月1日才公開反對這一説法，但為時已晚。州民主黨人用這番話（以及他後來的回應）把布萊恩描繪成一個“天主教徒的仇視者”。總統職位僅以紐約州微弱優勢授予格羅弗·克利夫蘭（Grover Cleveland），而愛爾蘭天主教工人則支持他。這位候選人沒有否認這句話在美國政治史上被認為是一次典型的競選失策，這是一個早期的例子，説明競選後期的非受迫性錯誤如何會破壞候選人的選舉願望。
1912年：開槍事件
西奧多·羅斯福的十月驚喜來自於當年10月14日他在密爾沃基的一次演講中被約翰·施蘭克開槍擊中胸部。令聚集的人羣驚駭的是，羅斯福隨意地從口袋裏掏出他準備好的沾滿鮮血的話，繼續他的演講。
“我不知道你是否完全明白我剛剛被槍擊，”他打趣道，“但要殺死一頭憤怒的公牛或駝鹿還不能只靠這些。”50頁的演講挽救了他的生命，但卻沒能挽救他的總統寶座競選。當伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）贏得總統大選時，羅斯福的演講仍然是“美國政治中最具戲劇性的時刻之一”
1956年：全球事務
艾森豪威爾
10月的意外有時集中在競爭對手的骯髒伎倆上，但1956年的總統大選標誌着全球事務首次在選舉後期顛覆了競選邏輯。在選舉日前的兩週裏，10月23日匈牙利起義和10月29日以色列軍隊對埃及的軍事遠征，幫助鞏固了當時的總統艾森豪威爾在白宮的地位。
正如《點名法》的作者沃爾特·夏皮羅（Walter Shapiro）所言，不管怎樣，艾森豪威爾“很可能會在連任中大獲全勝”，但這一傳奇事件突顯了在日益全球化的世界中，選舉事務的靈活性。
1968年：炸彈飛走
由於民主黨人休伯特·漢弗萊在民調中落後於共和黨人理查德·尼克松，時任總統的林登·約翰遜在地緣政治上給了他自己一個驚喜。10月31日，約翰遜總統宣佈在越南暫停轟炸。
這相當於回覆了尼克松的政治中庸之道，因為尼克松承諾結束戰爭，這一舉措給了漢弗萊急需的民意支持。幾天後，尼克松以同樣的方式作出回應，派遣特使説服南越暫停和平努力，直到他在民調中擊敗漢弗萊之後。
尼克松贏得總統大選
尼克松仍然在選舉團獲勝歷史學家羅伯特達萊克寫道，他後期的努力“可能沒有什麼不同”，但約翰遜總統的舉動縮小了在普選中雙方的差距。
1972年：和平就在眼前
亨利·基辛格（Henry Kissinger）在選舉日前不到兩週的白宮記者招待會上發表了臭名昭著的聲明，稱越南“和平在即”，這是10月意外事件中最臭名昭著的例子之一。這種樂觀情緒是錯誤的——越南戰爭兩年多內不會結束，但它產生了一種便利的效果，即分散公眾對總統水門事件的注意力。
亨利·基辛格（Henry Kissinger）在選舉日前不到兩週的白宮記者招待會上發表了聲明
儘管尼克松被保證能戰勝弱小的喬治·麥戈文，但這一宣佈有助於安撫因持續衝突而沮喪的選民，使尼克松在民調中大獲全勝。
1980年：十月意外陰謀論
1981年1月，美國在伊朗的人質在里根總統就職僅幾分鐘後就被釋放，政治觀察家們聲稱，里根的競選活動以某種方式説服伊朗政府將釋放推遲到大選之後。看來，此舉本身就是為了反擊卡特陣營10月可能出現的意外，這與尼克松10年前試圖阻撓林登·約翰遜 10月對漢弗萊的援助相呼應。
紐約時報當年對總統就職和人質獲釋的報道
最強烈的指控來自前福特和卡特國家安全顧問加里·希克（Gary Sick）1992年在《紐約時報》的一篇社論中。希克在數十次採訪的幫助下，辯稱“與1980年裏根-布什陣營有關的個人秘密會見伊朗官員，推遲釋放美國人質”，並承諾德黑蘭作為回報，向伊朗提供一批以色列武器。伊朗前總統巴尼薩德爾（Abolhassan Banisadr）重申了這些指控，但國會最初拒絕進行調查，於是產生了一種陰謀論。
1992年：伊朗反政府武裝回歸
在里根政府任國防部長温伯格（Caspar Weinberger）因在20世紀80年代中期伊朗反政府組織（Iran-Contra）的調查中作偽證和妨礙司法公正而被起訴後，1992年三方競爭激烈的總統大選出現了逆轉。
這一消息在大選前4天傳出，刺激共和黨人指責美國獨立顧問勞倫斯·沃爾什本人是一名註冊共和黨人，他利用起訴書挫敗喬治·H·W·布什的連任機會。克林頓擊敗了老布什，後者在其總統任期的最後幾天赦免了温伯格。
2000年：自下而上
雖然自那以後，布什訴戈爾案使布什與戈爾成為2000年總統大選中最具爭議性的問題黯然失色，但福克斯新聞（foxnews）競選後期的一篇報道幾乎把小布什從水深火熱中炸了出來。選舉日前幾天，（這真是11月的驚喜）有線新聞網報道説，布什在1976年與網球選手約翰·紐科姆（John Newcombe）共度一晚後，因酒後駕車被捕。
布什在記者招待會上對記者説：“我對此並不感到自豪。”。“我犯了一些錯誤。我偶爾喝得太多，那天晚上我喝多了。這沒什麼大不了的：在佛羅里達州具有爭議的重新計票後，最高法院最終在12月授予小布什總統一職。
2004年：反恐戰爭
在911襲擊後的第一次總統選舉中，一系列事件據稱幫助了小布什，使國家安全重新成為選舉的焦點。雖然10月25日《紐約時報》關於伊拉克爆炸物庫失蹤的報道為民主黨人約翰·克里（John Kerry）對抗小布什的反恐戰爭提供了彈藥，但幾天後，半島電視台播出了奧薩馬·本·拉登（Osama Bin Laden）對9/11事件負責並嘲笑布什政府的視頻，這一消息反彈。媒體正確地猜測，這盤錄像帶的發佈是為了影響選舉進程：看到美國最懼怕的恐怖妖怪使小布什在11月的民調中領先6個百分點。
2008年：歐阿姨
在2008年大選即將過去的日子裏，美聯社報道説，民主黨人巴拉克奧巴馬的同父異母阿姨澤塔尼·奧尼安戈（Zeitoni Onyango）在美國國土安全部（Department of Homeland Security）2004年下令她離開美國後，多年來一直非法居住在波士頓。這一消息是在一場競選活動結束之際，有關奧巴馬出生地和他在印尼上學的謊言充斥着整個電視台。
很難估量這一披露的影響：共和黨人約翰·麥凱恩在選舉日前的民調中逐漸削弱了奧巴馬在民調中的領先優勢，而奧巴馬的助手們則認為宣佈這一消息的時機“可疑”。儘管如此，奧巴馬在選舉團中以365票和52.9%的民意支持率獲勝。
2012年：風暴前的風暴
去年10月的選舉出人意料，並不是政治陰謀或恰如其分的調查性報道的結果，而是大自然的反常。颶風桑迪在10月的最後幾天摧毀了東海岸上下的社區，造成了兩個重要的影響：它使搖擺不定的新罕布什爾州和弗吉尼亞州脱離了競選活動的軌道，給了奧巴馬總統在應對國家緊急情況時出現總統職位的機會。據當時的政治分析人士稱，時任共和黨新澤西州州長克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）在風暴過後熱情問候奧巴馬的形象也沒有幫助。
雖然奧巴馬在總統辯論中的表現參差不齊，但在大選前幾天，颶風桑迪給了他額外的優勢。剩下的，就像他們説的，是歷史。