本章是《如何培養一個自律的孩子》第2章。孩子優秀程度地差異，基本等同於自律能力的差異。
上一章我們談了自律的重要性，毫不客氣的説，自律是成功者的標配，任何一個人想要成功，都缺少不了自律的幫助。或者可以説，我們優秀程度或成功大小的差異，就基本等同於自律能力的差異。因此説，如果説我們必須要培養一項能力的話，首選的就應該是培養孩子的自律能力。
自律的重要性毋庸置疑，我們人人也都想自律，但是為什麼卻往往只能停留在想象中，而不能真正地做到自律呢？
就拿減肥來説，前兩天我還在問答中看到有人諮詢，問封閉式減肥有沒有效果。按理説減肥很簡單，就是少吃多運動，這方法人人都懂，但為什麼人們還要付錢讓人來把自己關到小屋裏來減肥呢？歸根結底還是缺乏自律。當人們變得肥胖時，人們就會賭咒發誓要減肥，制定各種減肥計劃，像跑步跳繩等等，但是堅持沒幾天，就開始偃旗息鼓，三天打魚兩條曬網，再過兩天，啥計劃就都拋之腦後了，該吃吃該喝喝，人體繼續增肥。
像這樣減肥失敗的人，社會上是隨手一抓都一大把，只要是胖子，就基本都是自律失敗的結果。他們也想減肥，只不過做不到自律，減肥就只能是幻想。
為什麼自律這麼難呢？其實原因很簡單，因為——
自律的本質就是對抗人性
自律説起來好聽，人人也都向往自律，但是做到自律卻很難，因為自律對抗的是人性，是要與人的本能來對抗的。
我們人的本性，説白了就是更容易被眼前的慾望所迷惑，進而忽略長遠的目標。
任何一件事都包含眼前利益與長遠利益。眼前看起來是好事的，將來不一定是好事；眼前看起來不是好事的，將來也許是好事。這就需要我們做出判斷，到底是選擇眼前的利益還是長遠的利益。但是因為長遠利益因為太長遠了，存在一定的未知，所以我們的大腦更加偏向於眼前的利益，因為這是可以即刻獲得的，可以保證的。
比如説吸煙有害健康，30年後會大大地增加你的患肺癌的幾率，將會導致你的死亡，所以吸煙從長遠來看肯定不是好事。但是30年後太長了，況且你能不能活到30歲也不一定，因此我們就往往忽略了長遠利益，選擇了眼前的快感。
再比如説上面提到的減肥，我們要想減肥，就要控制飲食，多運動，這對於我們將來的健康是有益的。但無論是控制飲食還是多運動，都是在讓當前的我們感到痛苦，而我們的本能就會讓我們想逃避眼前的這種痛苦。將來減肥後有多好我們不知道，但是現在不再強迫自己有多快樂，我們卻可以立刻感受到，所以我們也就更容易沉醉於眼前的快樂。
説到這裏就不得不提下沈騰了。沈騰這兩年事業騰飛，俘獲了眾多粉絲，但是今年再上《王牌對王牌》時，簡直是辣眼睛。以前的校草變得肥頭大耳，充滿了油膩感，讓一票粉絲大跌眼鏡。為啥沈騰發福成這樣了？難道他不注意形象？肯定不是，他也想變得帥帥的，但是他不夠自律，控制不了自己的飲食，也懶得運動，所以就變成現在這樣了。
而我們所強調的自律呢？恰恰就是要對抗人的這種本能，克服眼前的慾望，着眼於長遠的目標。
心理學上有一個經典的“棉花糖實驗”，就是考驗了孩子的自律能力。
實驗很簡單，就是在一間屋子裏，實驗人員給兒童一顆棉花糖，然後告訴他：我現在出去一下，如果一會回來，你還沒有吃掉棉花糖的話，我就再給你兩塊。
一塊還是3塊好，答案顯而易見，但是對於大部分的孩子來説，他們都沒有堅持到實驗人員回來，中途就吃掉了，只有極少數堅持到了最後。按理説，3塊肯定要比一塊好，只要堅持一會就能吃到3顆糖，孩子應該堅持一下。即使邏輯上的結果很明顯，為什麼大部分孩子沒有堅持到最後呢？
因為對於兒童來説，放着眼前一顆棉花糖而忍住不去吃，這是一個巨大的考驗。而孩子的自律能力不夠，也就使得他們的理智敗給了自己的慾望，先吃為快了。
這種自律與沉迷於眼前的慾望的對抗將會貫徹人的一生。
做題時會感到枯燥乏味，如果不能忍受眼前的痛苦 ，將來好的成績就是奢望；電視手機很吸引人，如果不能抵抗住這種眼前的吸引，那我們就沒有時間用在學習上，將來也就不能取得好的成績；上課時打盹，總想睡覺，如果不能抵抗眼前想睡的本能，埋頭大睡，那註定這一堂課將什麼也學不到……
而大多數人，因為從小就沒有注重這方面的訓練，所以自律能力相對較差，也就一再地敗給了眼前慾望，一生中也將充滿了失敗。
兒童更加難以自律
與成人相比，兒童的自律更難，為什麼？這是由大腦本身的發育特點決定的。
我們説了，自律説白了就是對抗人的原始本能，通過理智壓制人的眼前慾望，為了長遠的利益，逼着自己做一些眼前看起來比較痛苦的事。在這個過程中，理智越強大，意志力就越強大，自律能力也就越強。
但是因為大腦發育的原因，控制理智的額葉部分在發育上就落後於控制慾望的邊緣系統（看下圖）。這就導致這樣的一個結果：兒童本能慾望特別強大，遠超過理智。這也是為什麼孩子情緒波動厲害，稍微慾望得不到滿足就又哭又叫的原因。
邊緣系統與額葉的發展
也就是説，兒童更容易受自己慾望所控制，通過理智來達到控制慾望，實現自律，兒童相對於成人來説，要更難。
總結
自律為什麼這麼難？
因為自律是在跟我們的本能相對抗，本能有多強大不用我強調了，所以作為對抗本能的自律有多困難就可想而知了。這也是為什麼我們大多數人不自律，沉迷於眼前快樂的原因。這種自律難度，兒童要比成人更難。
那是不是説自律就註定失敗，一定不能戰勝本能慾望呢？肯定不是，儘管自律很難，但是通過一定的特殊訓練還是可以做到的，這也是我們接下來的專欄文章要分享的。